2012這個發源于瑪雅（Maya）文化的話題，已經轉變為一種文化現象。一部好萊塢災難大片《2012》，更是將這個話題推到風口浪尖上。各種衍生出的末日論，雖然說法不一樣，可都指向2012年左右，指向毀滅。將各種言論歸納起來，無外乎以下三種主要模式：瑪雅人的古老預言，科學家的太陽風暴，考古學家的尼比魯（Nibiru）回歸。各種言論疊加在一起，似乎無論怎樣，2012年都會發生巨變。
從瑪雅預言所揭示的“2012世界末日”，到霍金的“地球將在200年內毀滅”，人類對自身命運的擔憂自普通民眾到科學家毫無知識邊界地蔓延。我們的命運在一開始就被安排好了嗎？難道真如人們所戲言的“如果2012年我們還在，那我們就一起等待2200年吧”？末日言論去了又來，我們在各個日期都安然度過。那么，這一次呢？
1.2012之瑪雅預言
早在數千年前，中美洲的瑪雅人就預見了地球將在2012年發生重大改變�，斞攀恫ú酢罚≒opolVuh）顯示，我們現今人類生活在“第五個太陽紀”末期�，斞砰L歷（Long Count Calendar）中的第13個巴克頓（Baktun）周期即將終結于2012年12月21日，其標志性事件便是天文現象銀河對齊（Galactic Alignment）。從《波波烏》所述來看，人類新紀元或者世界紀元的重大開端和終結都伴隨著大災難。據此，人們推測，2012年12月21日是世界末日。
2012年12月21日
根據《波波烏》，我們得知瑪雅人的世界紀元學說�，斞湃苏J為，地球會依次循環五個太陽紀。它們分別代表五次浩劫，其中有四個浩劫已經過去。第一個太陽紀是馬特拉克堤利（MatlactilArt），洪水浩劫，最后為一場洪水所滅，有一說法是諾亞的洪水。第二個太陽紀是伊厄科特爾（Ehecatl），風蛇浩劫，世上的建筑物都被風蛇吹毀。第三個太陽紀是奎雅維洛（Tleyquiyahuillo），火雨浩劫，大地遭受天降火雨之禍，世界步向毀滅之路，據推測為古代核戰爭。第四個太陽紀是宗德里里克（Tzontlilic），地震浩劫，地球遭受強烈地震的災禍。第五個太陽紀現在被世人推測為世界末日。有一種說法是當第五個太陽紀結束，太陽會消失，大地劇烈搖晃，災難四起，地球會徹底毀滅。
具體來說，2012年12月21日是世界末日這一說法來源于瑪雅人的長歷。長歷是了解瑪雅人世界紀元學說的關鍵。
為了記錄較長的時間周期或者辨別遙遠的不同事件之間的關聯，中美洲人發明了長歷。這種歷法是線性的，從理論上講，它是無限且永不終止的。長歷包含了幾個彼此相聯的周期。一個非常重要的周期就是13巴克頓或者5125年的這個周期。在古瑪雅人的理念中，一個13巴克頓周期標志著一個“世界紀元”。當1個新的13巴克頓開始時，前創造物便會毀滅，即會在12.19.19.17.19的長歷時間上終結。
古瑪雅人創造長歷時，設置了一個特定日期作為起始點。這個日期比他們自己存在的時期還早3000多年，剛好與太陽活動頂峰時段相同。對于瑪雅人來說，這個天文事件標志著他們的元旦（New Year’s Day）。因為剛好在這一天，世界將會光照無影（castnoshadows）�？脊艑W家推論，第5個瑪雅紀元可以追溯到公元前3114年8月11日，而在長歷里，這個日期標示為13.0.0.0.0；4 Ahaw 8 Kumk’u。而這一個瑪雅紀元的結束日，對應公歷日期，便是2012年12月21日。
瑪雅學家約翰·梅杰·詹金斯認為，古瑪雅人看到了一個類似于宇宙孕育期的新紀元的循環。而在其中，最為重要的部分就是“終結”或者“誕生”。一些學者專門研究這類文化，并且樂于此專題。他們幾乎一致認定這一說法：在瑪雅人的觀念里，2012年最為重要的一點是標志著一個新時代的開始。
瑪雅歷法和天文知識
關于世界末日的預言并非瑪雅人的首創或者專利，但為何獨獨瑪雅人的預言引起了世人極大的關注？答案在于瑪雅人精準的歷法和豐富的天文學知識。
失落的瑪雅文明有著諸多舉世皆知的謎團，瑪雅人對時間的癡迷最引人注目。他們能持續地觀察、記錄下某些天體的運動，并以此為基礎，制作出各種歷法。據說在其鼎盛時期，古瑪雅人定期使用24種不同的歷法。
瑪雅歷法系統包含了各種歷法，它們涉及了許多星體的運行。瑪雅人的第一個歷法并非與天堂有關，而是關于人體周期�，斞湃擞^察到從受孕到出生的周期一共是260天，以此為基礎，發明了卓爾金歷（Tzolkin）。后來他們開始耕作，需要追蹤太陽的軌跡，觀察出周期為365天，發展出的歷法被稱為哈伯歷（Haab或Haab'）。他們將這兩種歷法合二為一，更多的周期引出更多的歷法。長歷便是他們周期最長的歷法之一，跨度為5126年。奇怪的是，長歷所指的并不是某一個特定天體的運行周期，瑪雅人的目的是想創造一個能將他們觀察到的所有周期全都包容在內的體系。除此之外，瑪雅人還認為銀河系時間中有一個約2，6000年的大周期（正好是卓爾金周期的倍數），他們稱之為太陽紀元。一個大周期有五個太陽紀元。第五個太陽紀元始于公元前3114年，并將在即將來臨的公元2012年12月21日完結。
整個中美洲歷法的重點是被設定為嵌套周期的完整系統，和諧地包含了行星的通約性與蝕周期。整個系統不僅包含不同的天文周期，也包含了人類經歷的各個不同層面，從人體生物學到農業科學和天文學等等。這就是瑪雅時間哲學的奇跡與驚人之處。
為什么在古代中美洲大地上刀耕火種的瑪雅人需要這么多的歷法？那些與日常生活無關的歷法是用來干什么的？
瑪雅人沒有現代人類的科學技術，但他們對天文及數學的精通令人嘆為觀止。更令人驚奇的是，他們把這些知識完美地融進歷法中，并通過建筑物體現出來。如庫庫爾坎（Kukulcan）金字塔的蛇影。奇琴伊察（Chichen Itza）的庫庫爾坎，在每年的春分和秋分這兩天，即3月21日與9月21日會上演完美的光影效果：斜射的陽光照在金字塔西面時，在金字塔北面墻上，會出現一道波浪形狀的影子，蜿蜒而下；當太陽慢慢傾斜，波浪形黑影就緩緩蠕動，仿佛一條巨蛇從天而降，景象蔚為壯觀�，斞湃耸窃谔嵝盐覀冏⒁膺@個特定日期嗎？60天后，在我們的這個紀元里，瑪雅天文學里十分重要的昴宿星團（ThePleiades）將直接“坐在”金字塔的頂端。而這將不會發生在之前的紀元里。所以，這就像是某種信號，又一次提醒我們，要利用天文學的世界通用語和能帶來那種效果的古跡的位置，來關注我們現在的時間。顯然，2012年12月21日這個日期是精心選定的。那么，瑪雅人為什么會選擇這一天作為第五紀元的結束日呢？
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