據媒體報道，迄今為止，天文學家已經發現了數千顆的系外行星，其中不乏類地行星，他們不僅僅有著巖石地表還存在著環繞的大氣層。但是至今為止，仍沒有發現存在生命跡象的行星。現代科學研究表明，地球在宇宙中并不是唯一的。像地球一樣的行星有許許多多，幾乎遍布宇宙。因此，地外生命存在的可能性，正在被越來越多的人們所接受。麻省理工學院的外星行星專家薩拉·西格（SaraSeager）稱，這種狀況在未來或許將發生改變。

　　　　從統計學上看，銀河系內的恒星世界周圍軌道上至少都存在一顆行星，而且還分布著許多較小的巖質天體，薩拉·西格（SaraSeage）在美國國家科學院發表的論文指出，我們銀河系內大約有千億顆恒星，即便生命出現的概率很低，乘以如此巨大的數字后仍然可以得出可觀的結果，因此對于科學家而言，銀河系內應該存在地外生命，而且數量還很龐大。

　　　　如何尋找這些潛在擁有生命的星球呢？薩拉·西格認為，可以對系外行星的大氣成分進行研究，因為地外生命的代謝活動可對系外行星的大氣構成影響，我們可通過光譜分析探測到這些神秘的成分，而且有些物質只能通過生物過程產生，如果我們探測到類似的分子，那么這顆行星很有可能存在生命。

　　　　在未來十年至二十年左右，科學家希望能對系外行星的大氣光譜進行分析，到目前為止已經調查了超過三十多顆系外行星大氣，發現了云彩、霧等有趣的現象。

　　

　　　　氧氣、水蒸氣或者其它不屬于死亡星球的氣體能夠為生命的存在提供充足的證據。薩拉·西格說道，一百年來人們一直都在考慮試圖找到外星生命的跡象，我們將使用TESS探測器來發現巖石星球，然后使用詹姆斯-韋伯空間望遠鏡來觀察那些行星的大氣。關鍵在于，如果我們真的幸運而且一切順利的話，十年內我們將在那些行星上發現生命的跡象。

　　　　即將進行的美國宇航局任務應當能夠發現并確定圍繞小型恒星軌道運轉的類地星球，比如說系外凌日行星探測衛星（TESS）和詹姆斯-韋伯空間望遠鏡，兩個項目都將在2018年發射升空。美國宇航局的韋伯太空望遠鏡能更加精確的觀測指向，體現到反射鏡面的精度達到納米級別，其升空后將為我們揭開更多關于系外行星的奧秘，地外生命的神秘面紗也將會被揭開。

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