天文學家們一直在對肆虐土星數月之久的神秘白色風暴進行縝密的跟蹤，并已經拍攝了其超高分辨率的圖像，現在這些珍貴的數據幫助科學家們了解其可能的成因。
這個風暴團規模驚人，其直徑將近6200英里(約合1萬公里)，幾乎和地球一樣大，并且它還發展出一條巨大的白色云尾，其長度足足圍繞土星一周。
科學家們調用了地基望遠鏡和正在土星軌道運行的卡西尼探測器進行調查。至于研究的結果，參與研究的科學家，來自奧地利科學院的行星學家喬治·費舍(Georg Fischer)說，他們發現這個風暴系統包含的能量幾乎相當于地球在整整一年內從太陽那里獲得的能量總和。
這個所謂的白色風暴是一個結構復雜的雷暴系統。探測器可以接收到這里發出的強烈無線電波，這是這一區域內部深處閃電活動發出的放電信號。這些信號非常強烈，在風暴最活躍的時候，可以推算出這里的云層深處幾乎每秒鐘就會發生10次以上的閃電。
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有關這一風暴系統，一個最關鍵的謎團是：它巨大的能量究竟從何而來？由于這個神秘大白斑的出現似乎和土星上的季節變化有關聯，有研究人員提出是否有可能是太陽的能量驅動了這一風暴系統。然而仔細研究就會發現這里的云層系統非常獨特，只有其云層系統的深度一直向下延伸到“氣候層”的時候，才能進行解釋。所謂氣候層是指一層大約250公里厚的大氣層空間，這里是土星主要的云系集中的地方，太陽光無法抵達這一高度。因此這就讓人懷疑僅僅依靠太陽驅動理論的可行性，似乎這一特征更傾向于提示土星內部熱源的作用。
那么，太陽能在驅動這場風暴中究竟扮演了什么角色呢？一種可能性是太陽光的照射觸發了土星大氣活動，而這種活動直接影響了土星大氣內部的垂直氣流運動，這種運動一直深入大氣深處。最后，越來越劇烈的翻滾運動終于引發了這場巨大的風暴。
科學家解釋，風暴區域之所以呈現白色，是因為它是由氨冰晶組成。風暴穿透由被煙霧污染的氨冰構成的上地幔，從土星較低大氣層向上噴射溫暖氣流，暖氣流進入上層大氣后開始發生膨脹，氨晶體在冷卻的水汽上凝結，形成在地球上看到的白色區域。馬里蘭大學的助理科學研究員布里奇特·赫斯曼說：“飄浮在土星平靜大氣層底部大約100公里處的氣球駕駛員，將會經歷這種氨冰風暴。這些風暴顯然是由再向下方100到200公里處的暴風驅動，人們在那里觀測到了閃電和由水及氨組成的云團。
如果土星大型的風暴發生在地球上，那么它將“終結”所有的風暴。
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