據媒體報道，中國地質大學行星科學研究所原田雄司（Yuji Harada）博士負責的一項國際研究項目取得突破，他們發現，月球內部存在極為柔軟的內核，受地球引力所影響，這一層物質可以有效地制造熱量。

　　通過比較月之女神（SELENE，Selenological and Engineering Explorer）測量獲得的月球變形數據，以及其他探測器獲取的理論估算值，最終推算出這一結論。

　　研究表明，月球內部并未冷卻、硬化，地球對月球造成的影響使得月球內部生成熱量。這一研究也為學界提供了重新審視地月關系及二者自誕生以來如何互相影響等的機會。

　　每當提到如何認清行星、衛星如何誕生和演化的過程，就必須盡可能詳細地了解其內部構造和熱力學狀態。那又怎么了解一個遠離地球天體的內部構造呢？

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月球內部存在極為柔軟的內核

　　我們可以深入研究它們的形狀變化，從發現由外力導致的形變入手，細致探究內部結構和狀態的改變。一個天體的形狀由于另一個天體的引力作用發生變化，被稱作潮汐。例如，地球上常見的漲潮、退潮現象。因為液體的變形很容易通過肉眼觀測到，要確定固體物質的變形其實并不容易。

　　事實上，潮汐可以引發天體多大的形變作用，要取決于天體的內部結構。反過來，觀測變形程度讓我們有機會了解天體內部，因為這些通常是肉眼難以看到的。

從月球看地球

　　研究團隊關注了月球深層的結構。在阿波羅計劃期間，月球上曾進行地震觀測。其中一項基于地震數據的月球內部分析結果表明，月球由兩部分構成：一部分是“內核（core）”，由金屬構成的內部；一部分是“地幔（mantle）”，由巖石構成的外層。

　　科學家發現，如果月球地幔最深部分擁有極為柔軟的層次，就可以很好地解釋月球的潮汐變形。之前的研究從理論上印證了存在上述可能。本文中提到的研究團隊首次根據觀測結構、理論推算，得出了“地幔最深層是軟化的”這一結論。

　　而且，研究人員還提到，月球柔軟部分的潮汐是熱量的重要來源。天體會將由潮汐變形產生的能量轉化為熱量。產熱過程取決于內部的柔軟程度。有意思的是，當柔軟程度接近模型模擬得最高值時，熱量幾乎達到最高值。另外，這一層所產生的熱量與泄露的熱量精準地實現了平衡。

　　此前還有研究認為，月球內部由于潮汐形變產生的能量被轉化為熱量，但最新研究表明，這種能量變化并不會在整個月球內部發生，只有柔軟部分會存在，柔軟部分加熱了月球的內核。

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