該風暴主要區域的直徑約3600英里，包括右側尾流在內其跨度超過36000英里
該風暴主要區域的直徑大約3600英里，包括右側尾流在內其跨度超過36000英里。據悉，這張未處理的原始圖片是2010年12月24日由卡西尼探測器拍攝的，12月27日發送至地球。該探測器距離100萬英里使用綠色過濾鏡進行拍攝，同時呈現出土星環狀結構投影的陰影區域。
美國宇航局一位發言人說：“2010年底，一個非常顯著可見的風暴在土星北半球爆發。業余天文學家首次于12月初發現，在地球的拂曉夜空可觀測到土星這次巨大的白色風暴。”科學家認為這個巨白斑之所以呈現白色是因為它是由氨冰晶體構成。
此次巨大風暴從土星低大氣層釋放溫暖的氣體，并穿過形成較長的霧染氨冰厚密上層地幔，當氣體在大氣層頂部擴張時，新鮮的氨冰晶體將濃縮冷卻形成霧氣，從而形成從地球上清晰可見的巨大白色區域。
馬里蘭大學副研究科學家布里格特-赫斯曼(Bridget Hesman)說：“一個熱氣球在距離土星表面100公里的同溫層底部，將體驗到此次氨冰風暴。該風暴看上去是由土星表面以上100-200公里區域的猛烈風暴驅動，天文學家可觀測發現風暴中夾雜著閃電，以及云層是由水和氨構成。”
該現象與鮮為人知的木星巨紅斑相似，天文學愛好者首次于12月中旬觀測發現。澳大利亞天文學愛好者安東尼-韋斯利(Anthony Wesley)拍攝到這一壯觀的土星白色風暴的早期照片。他說：“這是十年以來所觀測到最明亮的土星風暴！如果你有機會看到這一壯觀景象，并將它們拍攝下來，這是土星噴發的罕見大白斑�！�
大白斑是土星一種周期性現象，是由于熱量不穩定而形成的，以往的大白斑現象非常大，從地球上通過望遠鏡便能觀測到。目前尚不清楚此次風暴是否會形成典型的大白斑，如果能這樣，那它仍處于形成早期。據悉，土星風暴周期為28.5年，之前曾在1876年、1903年、1933年、1960年和1990年出現過，它與土星環繞太陽的軌道周期相符合。預計下一次土星風暴將于2018年之后出現。
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