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據英國每日郵報報道，在恐龍出現之前，一種叫做巨頰龍的體形龐大食草動物遍布全球各地，其歷史可追溯至2.6億年前，依據發現的骨骼化石，古生物學家稱巨頰龍是史上最丑陋的動物。

巨頰龍的外形非常丑陋，長著較小的頭部，粗短的四肢，桶狀身體覆蓋著許多小疙瘩。古生物學家認為，這種體形龐大的食草動物能夠棲息分布在全球各地。英國布里斯托爾大學地球科學分校邁克-本頓(Mike Benton)教授對中國境內挖掘的巨頰龍骨骼化石進行了研究。

雖然巨頰龍也生活在南非、歐洲、俄羅斯、蘇格蘭、德國、亞洲和南美洲，但之前并不清楚每個大陸上生活的巨頰龍是否存在差異性。本頓教授研究表明，中國和俄羅斯、南非境內發現的巨頰龍骨骼化石存在著相似之處，暗示著這種體形龐大的食草動物雖然動作笨拙遲緩，卻能可以抵達全球各地。

本頓解釋稱，迄今為止，中國境內發現6種巨頰龍，它們主要生活在二疊紀時期，骨骼化石在陜西省和山西省黃河沿岸挖掘發現。我在北京博物館研究分析了所有巨頰龍骨骼化石，并到訪了骨骼原始挖掘地點。目前能夠證實在在100-200萬年的時間跨度中生活著3種巨頰龍，發育完全的巨頰龍體長在2-3米之間，長著粗短的四肢和桶狀身體，皮膚覆蓋著疙瘩結構。

科學家認為，巨頰龍生活在潮濕的低地區域，主要以低營養的植物為食。目前并未發現該生物胃部食物化石或者糞便化石，但在俄羅斯發現的巨頰龍具有身體浸入軟泥的習性，很可能通過這種方式抵御寒冷和細菌。

這項最新研究報告發表在近期出版的《動物學雜志》上，并證實了3種中國巨頰龍物種在體形大小和牙齒結構上存在著差異。本頓教授說：“通過研究巨頰龍進化歷程，可以發現中國巨頰龍物種與俄羅斯和南非境內挖掘的骨骼化石十分相似，這意味著雖然它們動作遲緩，卻能廣泛分布在全球各地。”

大約2.52億年前，巨頰龍在二疊紀末期物種大滅絕事件中消失，當時90%生物都被酸雨殺死，現今俄羅斯境內大型火山噴發導致全球變暖，沒有了森林，土壤被沖刷到海洋之中。由于大量二氧化碳和甲烷氣體釋放，大氣層和海洋的激波加熱也殺死了大量生命。最終巨頰龍物種在此次物種大滅絕事件中消失，它們在地球上僅生存了1000萬年。

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