美國生活科學網站報道，近日某些科學家表示，在未來可能發生的大規模滅絕事件里，老鼠可能是最適合重新在新世界生存的動物。如果這樣的大滅絕事件后老鼠的確“統治”了世界，那么它們的體積可能也會驟增。

　　在地球地質歷史過程中，地球至少發生了五次大規模滅絕，最近一次發生在6500萬年前，據稱小行星撞擊了地球并橫掃了地球上的恐龍。哺乳動物利用了新的生態系統并最終生存繁殖和統治了整個動物王國。

　　有的研究人員認為，地球處于下一次大規模滅絕事件的邊緣，后者將在未來幾個世紀內發生，這主要是因為人為的棲息地破壞和環境惡劣所致。研究地球歷史的地質學家、英國萊斯特大學地質系的Jan Zalasiewicz說道，在過去的幾百年間，上千個動物物種瀕臨滅絕，上百個動物物種已經滅絕，主要是因人類活動所致。

　　Zalasiewicz和同事提出了一個思想實驗，考慮了倘若大規模滅絕即將發生，那么什么物種最可能存活下來的情形，他們總結稱老鼠可能是最好的候選者。研究人員的假設是基于老鼠能夠在地球上大多數大陸和島嶼上生存繁殖的能力，以及在面臨外界對之數量的大規�？刂频膲毫ο氯阅軌虺掷m存在的能力。其他動物，例如貓和野豬，也能夠在全世界范圍內多樣化的生態系統里生存，但它們并不如老鼠那樣大范圍存在。

　　隨著動物逐漸占據生態空間，它們的體積也將變得更大，正如哺乳動物從生活在恐龍附近的小型生物進化成漫步地球的更大生物體。Zalasiewicz和同事認為老鼠的體積在未來幾百萬年會變得更大，同時可能以未知的其它方式進化。

　　預計老鼠統治世界的時間范圍將發生在未來300萬至1000萬年之間，這一數據是基于之前大滅絕事件之后物種重新繁殖的速率，Zalasiewicz這樣說道，因此現在人類無需擔心碩鼠將很快蜂擁而至。即便如此，研究人員仍暗示了他們的發現可能是敲醒人類的警世鐘，提醒人類必須考慮自己對環境產生的嚴重影響，并思考他們的行為會對世界產生什么樣的后果。

　　“這提供了一個更大問題的新見解：也即我們人類正快速的改變地球上的環境，” Zalasiewicz說道。“這在地球歷史上是引人注目且史無前例的。”

　　即便如此，Zalasiewicz解釋道研究小組的總結只是一個簡單的思想實驗，且無法實驗性的證明。“這僅是個猜想，一個思想實驗——但它是基于過去地質發展的方式以及過去存活下來的物種的類型。”

　　

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