Erythropsidinium單眼狀的前方有個透鏡一樣的結構，而后面有個黑暗的光敏感區域。照片展示了它的這些獨特特征。但這只動物沒有可以處理這只眼睛獲取的信息的大腦。
照片展示了一只Erythropsidinium的單眼狀的不同視圖。它體內有一個透鏡一樣的結構(照片中標H的區域)和一個光敏感區域(照片中標R的位置)。據信，這個相機一樣的眼睛類似于脊椎動物所用的眼睛，可能有助于科學家弄清楚眼睛最先是如何開始進化的。
一個非常小的單細胞有機體只有一只眼，沒有腦。它應該是地球上最奇怪的捕食者之一�？茖W家發現這個叫Erythropsidinium的單細胞有機體，它進化出一只相機一樣的眼睛，用來探測透明獵物。
這只捕食者的獨特眼睛叫單眼狀(ocelloid)。它是一個結構類似于眼球的透明球體，通過探測極化光使這只動物看到獵物。然后，它會射出一個刺一樣的飛鏢，打昏獵物，將其捕獲。
巴西圣保羅大學生物學家費爾南多-戈麥斯一直在研究這個有機體，將這只動物描述為微小的“狙擊手”。他對《新科學家》雜志說：“它知道獵物在哪里。它靜靜地觀察獵物，然后向正確方向發射飛鏢。”
Erythropsidinium屬于一個存在于海洋浮游生物鞭毛藻類的有機體家族。鞭毛藻類用一個小尾巴在水里游動。它的一些種類像植物一樣從日光中獲取能量，還有一些種類向獵物發射刺一樣的飛鏢。
許多鞭毛藻類通過探測獵物產生的細微振動進行覓食，但它們射出的飛鏢非常不準確，需要嘗試幾次才能捕獲一頓美餐。 Erythropsidinium就不同了，它們好像更擅長發射準確率極高的飛鏢。戈麥斯認為，這是因為這種動物可用一只從細胞內突出來的獨特眼睛發現獵物。
這只眼睛叫單眼狀，有一個黑暗的對光十分敏感的半球形結構。它類似于人類等脊椎動物的相機一樣的眼睛。《公共科學圖書館-綜合》雜志報道了這項最新研究�？茖W家撰文說，它的前方有折射型透鏡，通過集中微光增強它的敏感性。
科學家發現，Erythropsidinium生活在最深90米的海洋深處。戈麥斯指出，該區域的動物可以使用來自太陽的自然光。據信，這個單眼狀是修改版的葉綠體。葉綠體是植物的細胞內細胞器，可將光變成能量。但幾乎沒有研究人員認為Erythropsidinium具有用它的眼睛觀察獵物的能力，因為它沒有處理這些信息的大腦。
可戈麥斯發現，Erythropsidinium用它的單眼狀指向不同方向，這意味著它沒有將其用作一個簡單的光感受器。他認為，Erythropsidinium可用它的眼睛確定獵物大小、獵物位置以及彈射飛鏢的軌道，甚至發現潛在的捕食者。
在另一項研究中，加拿大溫哥華市英屬哥倫比亞大學的研究人員在鞭毛藻類身體中心發現細胞核。Erythropsidinium就用它捕獲極化光。戈麥斯認為，它可能使Erythropsidinium看到在正常日光中看不見的獵物。他還拍到Erythropsidinium使用了一個叫活塞的結構。這是一個細長的突出物，可發射飛鏢，用作一個抵抗潛在捕食者的防御機制。
英屬哥倫比亞大學研究的負責人布萊恩-利安德爾博士表示，很難想象這個有機體是如何處理進入單眼狀的信息的。他說：“一個單細胞是如何處理圖像的?這是一個你很難解決的問題。”
Erythropsidinium單 眼狀的發展還可能為科學家了解眼睛的進化提供重要線索。許多創世論者稱，眼睛的復雜性是上帝造人的證據，而不是通過進化過程形成的。但查爾斯-達爾文堅持 認為，即使一個像眼睛一樣極其完美和復雜的器官，也可能是自然選擇的結果。很多科學家為檢驗達爾文的這一理論研究了眼睛的進化過程。
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