這片鹽沼遺跡位于火星的子午線平原附近，也是火星探測器機遇號的著陸地點。我們可以從猶他州的博納維爾鹽灘尋找關鍵線索，目前美國宇航局已經發現了這里曾經有水的證據。
這片鹽沼遺跡位于火星的子午線平原附近
通過火星數字地形測繪和周圍礦物學分析結果，火星在36億年前具有非常龐大的海洋和湖泊，當時火星被認為是溫暖的，而且能夠維持大量的地表水。行星學家認為我們的太陽系誕生于46億年前，而地球上形成水環境和早期生命的時間也在30多億年前，幾乎和火星的溫暖環境處于同一時期。
火星存在生命跡象
科羅拉多大學博爾德分校的研究人員布萊恩-哈尼克認為這是一個歷史悠久的火星湖泊，幾乎處于火星具有濕潤環境的時間上限。
可以肯定的是，子午線平原附近發現的鹽沼遺跡屬于火星上一個較大的湖泊，科學家基于鹽沼厚度的情況得出這個結論。根據研究人員估計，地球上的微生物也可以在鹽沼環境中生存，這片湖泊表現出宜居的特點。
1971年，水手9號任務就證明了火星上存在水，當時探測器觀測到被液態水侵蝕的河床和峽谷，此后的海盜系列探測器進一步發現被水沖刷的深谷。但是現在的火星已經沒有液態水，僅剩下極地冰層。
子午線平原附近發現的鹽沼遺跡
前兩年，好奇號抵達火星時就立刻挖掘火星表層土壤，發現了這顆行星的土壤中仍然有百分之二的水存在。根據科學家的估計，火星上的水可能超過整個北冰洋，保持海洋存在的時間可能達到15億年以上。
火星有足夠的時間讓生命進入演化，而在演化的過程中，甚至有更加高級的生物存在，只是目前還沒有發現生命遺跡。經研究發現，火星上可能會再次出現海洋，時間大概是14萬年之后。
好奇號抵達火星時就立刻挖掘火星表層土壤
水是孕育生命的源頭，所以火星海洋的存在，讓人們聯想到可能會有生命存在。宇宙中萬年其實并不漫長，所以生命演化也許真的會發生在火星上，只不過這一結果我們也許看不到了。
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