體積龐大的炙熱氣體云
長期以來科學家對NGC 6240星系發現，該星系誕生于一次恐怖的星系碰撞事件中，兩個銀河系大小的星系融合后形成了該星系，每一個星系中央都包含了大質量黑洞，合并后兩顆黑洞相互圍繞對方旋轉，最終形成了一個更大的黑洞。
星系碰撞的另一個后果是其中的氣體會被猛烈地攪動，這一進程可引發新的恒星形成事件，催生大量的恒星，科學家發現該星系中的恒星形成已經持續了至少2億年之久，而一些大質量恒星則通過超新星爆發的模式結束自己的一生，將更多的物質釋放到宇宙空間中，參與新恒星的誕生�？茖W家認為超新星爆發可將氧，氖，鎂，硅等元素擴散到更加廣闊的星際空間，在NGC 6240星系的恒星形成高潮期，這類物質的聚集現象顯得尤為突出。那么，未來NGC 6240星系將會是什么樣的呢？
科學家認為該星系未來數百年可能演化出一個橢圓星系，但是目前還不清楚該星系的碰撞之后還可聚集多少炙熱氣體，其中一些氣體可能丟失而流向星際空間。錢德拉X射線空間望遠鏡的最新合成圖像揭示了炙熱氣體的分布，并以紫色表示，同時這張照片也合并了來自哈勃空間望遠鏡的光學數據，可看清發生合并后星系的長長潮汐尾，體現出天體合并中的動力學演化進程，以及星系合并時物質的分布情況。
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