參與研究的古脊椎動物研究員費德里科·凡蒂18日在接受新華社記者采訪時說，這一發現非常重要，它證明了這類原本被認為生活在其他地區的爬行動物在意大利也存在，這為意大利研究人員提供了一個重要的“時間窗口”。
兩年前，意大利一位業余化石愛好者在艾米利亞－羅馬涅大區諾瓦費爾特里亞附近一家采石場發現了一塊巨大的牙齒化石。隨后，研究人員介入，圍繞化石動物種類和地質背景展開分析研究，最終確定化石來自白堊紀晚期。
據凡蒂介紹，化石中這頭龐大而兇猛的滄龍身體總長度達10．66米，僅頭骨長度就達2．43米，而牙齒的尺寸也“令人印象深刻”，長度有10厘米，直徑近5厘米。據信，這頭滄龍應處于當時海洋食物鏈的頂端。
滄龍科屬于海洋爬行動物，最大的滄龍體長可達15米以上，體重超過10噸，被稱作“海洋里的霸王龍”。滄龍出現在大約1億年以前，6500萬年前和恐龍一起滅絕。
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