從11歲開始學習英文，到29歲通過聯合國翻譯競爭性考試，中間這18年包括6年中學，4年大學，2年研究生，將近6年職業翻譯生涯，看似一帆風順，其實背后也有一些故事。我擔心自己更老些的時候，會忘記這些故事，所以提前寫下來，備忘。順便也會講講我所目睹的中國翻譯界現狀，供感興趣的人參考。
一
我對外國語的最初印象來自電視上的外語教學節目。
當時我也就六七歲吧，一個外語單詞都不認識，卻可以坐在電視前，一動不動地看完整個節目。吸引我的，不是別的，而是這樣一個簡單的事實：外國人居然可以用完全不同的一套發聲系統，像我們一樣自由地交流。我非常好奇，他們是怎么做到這一點的。
我的好奇心直到上初中才得以滿足。不過在此之前，我姨媽家的表姐先我開始學習英文，偶爾會教我一兩個單詞。我印象最深的便是Christmas這個詞，其實當時并不大清楚所謂的圣誕到底是什么樣的節日，是這個詞本身的讀音讓我難忘，以一個摩擦音開頭，然后卷舌，最后閉嘴，中間穿插著兩個“嘶”音，實在是好聽。
二
十一歲的時候，我終于上了初中，這是一件令人興奮的事情，因為我也要開始學習英文了。
我清楚地記得我的啟蒙老師叫呂繼華。她長得白白凈凈的，身材算得上高大，頭發卻很稀疏，有很多漂亮的衣服，幾乎每天都不重樣，尤其是夏天。教我們那年，她還十分年輕，只有二十歲的樣子，剛剛從中專或中師畢業，對教育事業充滿希望和夢想，書教得相當認真，我們有幸成為她的第一批學生。
然而，我最開始卻并不是一個好學生。我的很多同學在升初中之前的那個暑假，參加了英文熱身班，一入學就比我高出一大截，這讓我很難過。我的同桌葉濤，是個留級生，臉上有一道明顯的刀疤，目光顯得桀驁不馴，心事重重卻并不喜歡與人交流，顯得早熟。盡管如此，我還是非常崇拜他，因為每次英文考試，他都是90多分，而我往往只有60多分，好一點的話，70多分。
這種狀態持續了整整一個學期。有一次老師叫我起來讀課文，我剛一開口，同學們就哄堂大笑，連老師都忍不住笑了，可以想象我當時的發音是多么糟糕。我對自己很失望，對英文也很失望。我被英文的發音和文法完全弄糊涂了。我想，也許我不是學語言的料。
三
到了第二個學期，我們開始學習國際音標，這是我第一次覺得英文的發音原來也是有規律可循的。以前考試的時候經常有“下面哪一個單詞中的a與其他三個發音不同”這類題目，我都是瞎猜，有時候甚至靠數這個字母在單詞中出現的先后順序來判斷。學了音標以后，我覺得豁然開朗，原來只要記住一些基本的原則，這類題目就很好做了。
在此之后，老師開始講句子的成分。說實話，在此之前，我連中文當中如何區分主謂賓定狀補都不知道，更不用說英文了�？梢韵胍姡茏匀坏�，我又陷入了痛苦當中�？墒且驗橛辛藢W音標的經歷，我就覺得不能輕易放棄。我仔細地看書，聽課，然后終于，在老師早已講完句子成分之后的某一天，我醍醐灌頂，頃刻間什么都明白了。然后，我又觸類旁通，很快弄明白了中文里的句子成分到底是怎么回事。
在語音和文法取得了突破性進展之后，我的成績直線上升。老師教得認真，我也學得認真，常常能考到和葉濤同樣高的分數。我對英文的興趣又被重新點燃。就這樣，我從此告別了英文差生生涯，進入優等生行列，并且再也沒有回頭。
四
大概因為呂老師是新手，到了初三畢業班，我們就換了一個老師。我一度有些傷心，不過又有什么辦法呢。
新老師叫董榮，胸前戴著十字架項鏈，應該是個基督徒，比呂老師年紀大些，顯得成熟，也更嚴厲。這個老師的教學方法與她的前任有很大不同。初三一上來，就領著我們唰唰唰學完了整本書的生詞，而不是像以前那樣，一課一課地學。坦白地講，我不大習慣這樣的教學方式。
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