記得宋丹丹、黃宏的小品曾調侃過“小腳偵緝隊”，那其實是國人的生活常態。
　　
　　八十年代初開放改革未久，我的美國親戚來訪。他們在美國出生成長，初次到中國旅游探親，坐席未暖，居委會就來敲門，問是否來了海外訪客，留宿的話就要報戶口。此事令我的親戚頗為驚訝，甚至有了別樣聯想。
　　
　　其實“小腳偵緝隊”并非中國獨有。我移民20年遷徙過3個州，發現美國既各人自掃門前雪，也管他人瓦上霜，“事媽”到處都有。譬如看見有人高聲責罵孩子（初來乍到的中國移民最易犯這禁忌），看見有人遛狗不撿狗屎，懷疑鄰居讓未滿12歲的孩童獨自留在家，美國“事媽”都會報警。有時“事媽”不報警而用言傳身教，會讓對方更為蒙羞抱慚。
　　
　　我住在新澤西州那陣有個小故事，有家華人鄰居每次外出不方便帶小孩時，就把孩子送來我家。那次她臨時出門買點東西，誰知對面的退休老太太從窗戶看見他沒帶小孩，就打電話過去，孩子接了，老太太直接問：父母是否把你獨自留在家里？孩子不知如何答，嚇得哇哇哭……
　　
　　誠然，美國“事媽”不會窺測別人隱私，不去關注人家的政治動向，卻總愛去掂量別人是否守法和遵守公德，皆因美國人從小受的公民教育就是這樣要求的，學校教育和家教之外，還有社會教育。
　　
　　譬如電視臺有個收視不俗的節目，專門在公共場所做出各種有違公共守則的事，看看有誰熟視無睹，有誰仗義執言。我就曾親歷電視實拍，某次我到機場候機廳時忽見地上有張50元鈔票，便揚聲問前面行色匆匆的旅客，答曰不是他的，我便把鈔票交給機場職員。行至候機廳坐下，遠遠看見穿制服的職員又把那張鈔票丟到地上，于是前面的故事又再重演。我雖看不到隱藏的攝像機，但這無疑是一則電視節目。
　　
　　總體而論，美國是公民社會甚為成熟的國度，出門遇事，到處都有“活雷鋒”，此說不算夸張。
　　
　　有居委會的地方就有“小腳偵緝隊”，美國居委會，或叫社區委員會，HomeownersAssociation直譯應為房主協會，街坊鄰里選舉出來的BoardofDirectors才是中文意義上的居委會。他們沒有任何報酬，卻頗盡責。因為公民教育就有如何與人溝通、演講、組織活動、參與選舉、處理糾紛、維護權益、發現問題、提出批評建議等內容，這都屬于公民素養范疇。這些“小腳偵緝隊”干些什么呢？我住在這個社區已超過10年，被“偵緝隊”找茬已有多次，例如我的住宅背陰的墻年深月久長了淡淡的綠苔，社區委員會發函要求沖洗清理；又如車庫門掉漆了，要重新油漆；又如門前人行道水泥縫隙長出小草，要求清理，諸如此類。老實說這些小事很容易忽略，這不比各人自掃門前雪，戶主不會掉以輕心，因為路人滑跌受傷會要求賠償。但長幾棵小草算什么？而“小腳偵緝隊”卻會盯著你和提醒你。
　　
　　美國是個自治色彩很強的社會，某種意義上，居委會權力大于政府。美國法律保障言論自由、信仰自由，把表達自己政治訴求或宗教情懷的標語貼在車尾招搖過市，沒有問題，如果貼在自己的門窗上就不行了，這違反了公共守則和社區和諧。居委會發出警告信不果，可以叫警察上門拆除。誰家院子疏于剪草，居委會警告未果，會叫人強行修整庭院，當然來人會先敲門說明原因。但庭院荒草瑟瑟多因屋主出遠門，確定無人在家，受社區居委會委托的工人便可自行剪草。本來按法律這樣做涉嫌侵入私人領地，但此時社區“鄉規民約”勝于法律，那張剪草賬單當然是屋主自付。
　　
　　幾年前我的左鄰換了屋主，搬來的是個白人單身漢和一條很漂亮的牧羊犬。
　　
　　這是罕見的懶漢，春夏剪草，秋天清落葉，冬天掃雪，他都是能拖就拖，非要等到居委會警告才勉強從命。
　　
　　但狗是一天兩次需要遛的，而他遛狗時不撿狗屎。有一次他的狗在人家的前院拉屎，被那家人告了，罰款250美元。諸如此類的事讓鄰里對此人嘖有煩言。雖然自身德行有虧，并不代表他就不能指摘別人之失。話說我家中大掃除，清理出一堆廢紙，內中涉及個人財務及信用記錄的表格文件等，不便丟進垃圾桶或作為廢物回收的紙張，我又沒有碎紙機，就在后院用燒烤爐焚燒。這位左鄰“聞煙而動”，過來制止，告誡我在自家院子里焚燒垃圾或其他物品違反社區守則。沒去查“鄉規民約”這一條，確系我粗心，便只好諾諾而退。
　　
　　竟被社區的“公害”人物直斥其非，委實晦氣，卻真是自己理虧。
　　
　　我在履行責任的同時，也有自己的權利。
　　
　　譬如我曾向社區委員會投訴，與我后院毗鄰的院子里有棵大樹枯死了，不盡快砍伐清除，非但有礙觀瞻，而且朽敗時可能倒在我的院子地界，砸傷人的幾率雖微，但按房屋保險規定，樹倒在誰家地界，就歸誰家清理。我及早要求鄰居消除隱患，那是我的權利，社區委員會須助我維權，幫我尋合適渠道和鄰居溝通。
　　
　　說了半天芝麻綠豆的小事，無非都是說明所謂公民社會不是空泛概念，而是包含著切切實實的社會公共生活、公民權利和義務等內容；公民素養除了友愛、寬容、尚禮、誠信之外，還有責任、尊嚴和合作。我投票選舉社區委員會，除了接受和遵守公共守則，某種意義上說，自己也是“小腳偵緝隊”的一員。
　　
　　誰若不喜歡社區守則，可以提出自己的理由，爭取更多街坊認同，通過參選去改變居委會的成員結構，從而修正社區守則——這本來就是整個社會的游戲規則。
　　
　　有的美國“事媽”也具政治癖好，她不去窺探個人隱私，但而對政府“隱私”極為警惕。美國各級政府都有定期的“開放日”，讓公眾參觀和了解政府的運作。據電視新聞報道，我們州有位領取政府救濟的老太太，每逢開放日必去參觀，她并非去“感謝政府”，而是監視政府何時更新和添置辦公設施，地毯桌椅幾年一換，事無巨細統統記錄下來，最后向媒體揭發甚至到法院起訴，指責政府濫用公款，侵害納稅人的權益。對這種吹毛求疵的“事媽”，美國人亦啼笑皆非，卻也明白這雖是“刺頭”人物，卻是公民社會必要的一根刺，她會讓大家都不舒服，更重要的是讓管理公眾利益的那些人夾著尾巴做事。
　　
　　政府一方，當然討厭這根刺，但斷斷不能拔之而后快，因為憲法賦予刺頭老太太以權利，也嚴格限制政府的權力。別看平素美國人也會調侃嘲笑這種沒事找事的“事媽”，但政府真要找老太太麻煩，比如在核準發放救濟金上報復她，那么社會輿論都會站在老太太一邊。所以說，吃救濟的老太太一點也不弱勢，在這點上她遠比政府強大。

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