沒考上大學，背了鋪蓋回家，好像心里也沒覺得難受，反正一地莊稼等著我。
　　
　　準備種麥時，有人約我去煤礦打工掙錢。那時，我沒出過遠門，自然很想去。父親和母親都不同意，因為這個掙錢的路子很危險，說那叫——埋了沒死！那時的我無知無畏，況且還有一位同學同行，有什么好怕的？最終，父母拗不過我，只好放行。
　　
　　我們去下煤窯。那時我對煤窯沒概念，對煤也沒概念。一路向北，從陜南，翻過秦嶺，到西安，然后往銅川，再往宜君。黃昏時，我們在一個叫下崾?的地方下車。我仍能記得當時路邊的白楊樹葉子嘩嘩啦啦作響，像是下雨的聲音。
　　
　　在地鋪上睡了一夜。天亮時，我們就準備去工作了。
　　
　　我們先去礦上領了安全帽、礦燈、礦靴。在此之前，大家已經分組。因為我們是新來的，沒技術，沒人愿意跟我們一組，于是，我和那個同學兩個人組成了一組。我們把煤從作業面用架子車拉到巷道底，又用絞車牽出巷道，有人坐在那里寫“正”字，回頭算工錢用的，拉一車煤上來就能掙一塊錢，我和他就默默地心算著——呀，掙了五毛錢！呀，又掙了五毛錢！
　　
　　果真是年富力強不怕苦，頭一天，我們的工作量爭得了頭名，因此獲得優先進澡堂洗澡的福利。就那樣一池水，越洗越黑。煤，是黑的嘛。
　　
　　一夜之間冷了起來。好在有煤，整夜都通紅地燒著，睡在地上也不冷。偶爾聽見有人唱幾句民歌：“白蘿卜的胳膊紅蘿卜的腿……扳過妹子的肩膀，哎呀，親個嘴……”“春打六九頭，春雨貴如油，春草池塘臥春牛……”我買了塑料皮子的本子，每天睡覺前都翻開來記下那些歌詞。那時的我年少懷春，我幻想著美好的愛情，于是這些樸實又俏皮的歌詞對我來說就非常有營養。
　　
　　兇險忽來。一名年輕的安全員在巷道里窒息而亡：在我們上工之前，他先下井做安全檢查，報警鈴聲忽然大作……停工兩天，礦上檢查通風、檢查井下氣體。然后，我們繼續上工。錢，總是誘人的。
　　
　　我干了一個多月，賬面的工錢竟然有了八百塊！我欣喜若狂，這筆錢實在是得來不易，浸透著多少汗水啊。這時，卻傳來了我的同學出事的消息，他的腳后跟被絞車繩刮了很大的口子，血流如注。他隨后被立即送到王石凹礦區醫院。然后，我就開始陪護他，隔一天回礦上一次。更要命的是，總差藥費。
　　
　　就在這青黃不接的關頭，我又收到家里發來的一封加急電報，要我速回。礦上耍賴，不給我結算工錢，說是到年底讓同鄉的工友給我帶回家，最后只給了我一百塊錢的路費。我忐忑了一路，不知家里出了啥事，等回家，才知道祖母和母親整天擔驚受怕，于是就讓父親發電報把我召了回來，其實根本沒有出啥大事。
　　
　　我的第一份工作就這樣結束了，工錢自然也打了水漂。我離開工地的時候，隨身帶了一塊小小的煤，現在還在書房里擺放著。后來，我又去山西晉城下過煤窯，到秦嶺山中伐過木，在商州做過園丁，給電視臺寫解說詞，七年之后，我到武漢做了編輯。
　　
　　那七年，像是從小學五年級念到高中。一位朋友說，不，相當于念了四年大學，又讀了研！
　　
　　我哈哈大笑。這話滿足了我那淺薄的虛榮。
　　
　　那七年的勞作，可堪回首，就像前幾天，我在地圖上平靜地看那些熟悉的地名。

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