你讓工人為你工作7天，報酬每天一付。如果你只有一根金條，并且只能將這根金條切割兩次，你該怎么切？——這是許多跨國公司、大型企業都曾經用過的一道面試題。
　　
　　當你絞盡腦汁仍想不出答案時，或許會對出題人產生既無奈又佩服的感情。究竟是誰設計出這些古靈精怪的題目呢？
　　
　　這些題目的作者并不是等閑之輩，而是大師級的數學奇才。
　　
　　薩姆·勞埃德是美國19世紀最杰出的趣題和智力玩具專家。勞埃德10歲時開始學習下國際象棋；14歲時，在紐約一家報紙上發表了他的第一道國際象棋題目。隨著他對國際象棋的興趣與日俱增，他原先想在土木工程專業發展的計劃便化為泡影，而全身心投入編寫趣題之中。
　　
　　從19世紀90年代起一直到1911年逝世，勞埃德專門創作數學趣題，他的趣題專欄出現在眾多的報紙和雜志上，無數的公司把這些題目用在自己的筆試和面試中。
　　
　　回顧薩姆·勞埃德這一生，或許最有趣的一點就是他在十幾歲時放棄了“成為土木工程師”的夢想，而投身于趣味數學事業。
　　
　　在這一點上，哲學家羅素卻剛好與之相反。羅素在18歲時對國際象棋非常入迷，后來他強迫自己戒了棋，因為他認為沉迷棋局就會什么事情都干不成。羅素給我們提供了一個典型的勵志故事，但它并不適用于每個人。假如勞埃德也下過類似的決心，那么世界上也許會多一名悶悶不樂的工程師，但卻少了一位推進智力游戲文明的先驅。
　　
　　馬丁·加德納畢業于芝加哥大學哲學系，畢業后在報社擔任記者。
　　
　　1957年，加德納在《科學美國人》雜志上開設了一個數學游戲專欄，這個專欄延續了1/4個世紀，直到1981年才宣告結束。這個專欄確定了加德納在趣味數學領域的地位，盡管他從來沒有接受過正規的數學教育。
　　
　　高等數學是人類智力的巔峰，馬丁加德納從中發掘出了大宗寶藏�；蛟S大家看到過這樣一道題目——把一個三角形分割成特定的4塊然后重新組合，新的三角形與原來的三角形形狀相同。在拼接過程中絕沒有做任何手腳，第二個三角形看上去竟然缺少了一格的面積！這就是加德納在1961年5月份的《科學美國人》雜志上發表的一道題目。
　　
　　一位著名物理學家評價他說：“他把無數青少年引進了數學的殿堂，以數學本身所具有的魅力吸引他們將之作為終生職業，真不愧是這門學科迄今為止最出色的宣傳家、推銷員、帶路人與牧師。”
　　
　　加德納的另一大貢獻是與迷信作戰。美國雖然是個高度現代化的國家，但社會上迷信之風頗盛總統選舉、奧斯卡金像獎提名、好萊塢紅星的預卜，甚至饋贈一件特異的生日禮品，人們都喜歡去征求巫師的意見；占星術、骨相學、掌紋算命，熙熙攘攘，無奇不有。加德納為此專門寫了《矩陣博士的魔法數》，在《科學美國人》雜志上連續刊載了20年。這篇長文抨擊、揭露和破除各式各樣的詭計與花招。加德納故意先把主人公矩陣博士吹得天花亂墜、神乎其神，然后又翻開他的底牌，揭露其騙局，將其戲法曝光在光天化日之下。這種高明的創作技巧與富有幻想的情節，著實要比蒼白無力的“批判”有力得多。
　　
　　加德納一輩子致力于將“頂級的腦力奢侈品”——高等數學——變為普通人也消費得起的“大眾美食”，將那些披著高深莫測外衣的偽科學打回原形，還給普通人一個真實的世界。在“開啟民智”這一點上，他無疑是當代最偉大的知識分子之一。無怪乎人們稱他為“美國的國家財富”。
　　
　　回到文章開頭的問題，那根金條怎么切呢？一種可能的答案是兩次切割分成1/7、2/7、4/7三份。這樣，第1天就可以給工人1/7，第2天給工人2/7，讓工人找回1/7；第3天再給工人1/7，加上原先的2/7就是5/7；第4天給工人那塊4/7，讓工人找回那兩塊1/7和2/7的金條；第5天，再給工人1/7，第6天和第2天一樣，給工人2/7，讓工人找回1/7；第7天給工人找回的那個1/7。
　　
　　聰明的你還能找到更好的辦法嗎？

本文來自：逍遙右腦記憶 http://www.885221.com/duzhe/403720.html

相關閱讀：煤是黑的
相思樹下
把掃興變成高興
友誼的三個因素
接受那些無法改變的事