人類根據地球大陸結構的不同，把大陸分為七大洲，并賦與它們有趣的名稱。

亞洲：全稱亞細亞洲。源于古代閃米特語，意為世界東方日出地區。

歐洲;全稱歐羅巴洲。出自閃米特語，意為西方日落之地。

非洲;全稱阿非利加洲。出自希臘語，意為陽光灼熱的地方。

大洋洲：原名澳大利亞洲。出自西班牙語。意為南方大陸。后來因該大洲多含太平洋島嶼，又稱“大洋洲”。

美洲;全稱亞美利亞洲。因意大利探險家亞美利哥而得名，后以巴拿馬運河為界，分為南北美洲。

南極洲：極為極點之意，地球最南邊的洲。

七大洲中面積最大的是亞洲，為4.347萬平方公里，幾乎占世界陸地面積的1/3。它東抵地球的日界線--白令海峽，18西鄰歐洲。東西跨度為160多度。亞洲南北距離約1萬公里，北部的北地島地處北緯80度附近，常年冰雪覆蓋;南面努沙登加拉群島地處南緯10度，終年熱帶氣候。

七大洲中最高的洲是南極洲，它平均海拔2350米，比號稱“高原大陸”的非洲還高出3倍。不過，如果覆蓋南極洲的1800多米厚的冰層融化的話，世界最高洲的殊榮就要讓位給平均海拔600米以上的非洲了。

最低的洲是歐洲。它雖有歐洲屋脊阿爾卑斯山“撐腰”，無奈其余部分太低，平均海拔才300米，是七大洲中的矮子。

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