研究人員發現，咀嚼會刺激腦部主管記憶力的部分。腦部的海馬區細胞，也就是掌管學習的部分，會隨著年紀增大而衰退，短期記憶力也會衰退。而咀嚼的動作可以增加海馬區細胞的活躍性，防止其老化。 英國諾森布里亞大學研究人員同樣證實，多咀嚼可加快心臟運動，使腦部荷爾蒙分泌增多，從而思維能力和記憶力也隨之提高。
此外，咀嚼還能促使人分泌唾液，而大腦中負責分泌唾液的區域與記憶和學習有密切關系。因此，吃飯時多咀嚼、飯后漱口、經常叩齒，都能幫助提高腦活力。對于兒童來說，多咀嚼能促進大腦發育，中青年人有助于提高工作效率，而對老年人的好處則是預防大腦老化和老年癡呆。
那么，每吃一口要咀嚼多少次為好呢?據日本岐阜大學的咀嚼學會專家介紹，一口食物在嘴里至少經20次咀嚼，才能得到唾液給我們帶來的恩惠，如果能達到30次更好。但很多人吃飯狼吞虎咽已成了習慣，一下子改為細嚼慢咽很有難度，要么不知不覺地忘了，要么嚼不到10下就咽了下去。
對于這樣的人，可以嘗試在飯菜中多加一些有嚼頭的食物，例如在煮飯熬粥時，可以適當加入玉米、燕麥、花生、核桃仁、芝麻、各種豆類等;炒菜或涼拌菜時，不要舍棄一些有嚼頭蔬菜(蔬菜食品)的莖或葉，如薺菜、芹菜、菠菜、大白菜、莧菜等，還可以把栗子、瓜子之類的堅果用來入菜;喜歡煲湯的人，不妨多放點海帶、蓮藕，既有營養，又有嚼頭
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