三國軍閥不都都是董卓，袁術這等橫眉豎眼，呲牙咧嘴的模樣，雖然同屬一個行業，但因為人和人的性格不同，亂世軍閥們的表現也不一樣。
三國的亂世軍閥為例，大致來說，可以分為幾種類型：第一種是宏圖大志型，比如曹操、劉備、孫策(孫權);第二種是草莽混蛋型，比如董卓、袁術、呂布，雖然他們也有雄心，但能力太差，人品太臭，當然沒資格和曹孫劉相提并論。
除了以上兩種類型，還有一種小富即安型的，他們不參與中原爭霸，只想保一方平安，守一世富貴。這種類型的軍閥在人品上普?不錯，甚至可以用“溫柔”來形容，比如荊州軍閥劉表、益州軍閥劉璋、交州軍閥士燮，就是這種類型的代表人物，先說劉表。
在三國大大小小幾十個軍閥中，可以說劉表是最特殊的一個。之所以這么講，倒不是說劉表本事通天，能上天攬月亮，下海捉王八，而是劉表正宗的士林出身。
當時軍閥里能和士林扯上關系的大有人在，袁紹和袁術就出身一等清流高門??汝南袁氏，但他們本人嚴格說不算是士林中人。在漢靈帝末年，太監集團發動的那場“黨錮之禍”中，遭到全國性追捕的士林黑名單上，就有劉表的名字。
我們都知道劉備成天扛?“大漢孝景皇帝陛下玄孫”的鍍金招牌四處跑馬拉贊助，其實劉表也是大漢孝景皇帝陛下的“玄孫”，劉表的先祖魯恭王劉余和劉備的先祖中山靖王劉勝都是漢景帝劉啟的兒子。
劉表和劉備在各方面都非常相似，同是宗室遠支，又同受學于當代大儒，劉備的業師是九江太守盧植，劉表師從于南陽太守王暢。要說二人的區別，主要還在于性格上。劉備性格豪爽，有俠士之風，而劉表是標準的儒生，溫文爾雅，天生就是吃士林飯的。
東漢盛行講學之風，尤其是東漢中后期，各地的士子都互相串把子，形成一個個山頭，劉表也有幸擠身其中。關于劉表的?系，各史說法不一，甚至《后漢書》還給出了兩種說法，自相矛盾。
陳壽在《三國志》中說劉表是“八俊”之一，張?在《漢紀》中說是“八交”，范曄在《后漢書?劉表傳》中稱為“八顧”，而在《后漢書?黨錮傳》中卻說是“八及”，簡直亂成了一鍋粥。
在劉表的這些朋友中，老鄉張儉無疑最具知名度(他們都是山陽人，今山東高平)，可以說是年輕士子的形象代表。年少氣盛的劉表就跟著這些士林中的朋友“譏謗朝政”，利用社會輿論向太監兵團開火。
太監們被惹毛了，一怒之下，向士子們發動反擊，就是著名的“黨錮之禍”。張?亡命海角天涯，四處敲門求救，所謂“望門投止思張儉”。劉表運氣也不錯，生就一雙兔子腿，七七八八就跑沒影了，躲過了這場大劫。
直到光和二年(公元179年)，漢靈帝才對黨錮案做了一定的讓步，但還沒有完全解禁。五年后，也就是中平元年(公元184年)，張角的黃巾大起義爆發，朝廷才正式對涉及黨錮的士林中人徹底解禁。劉表就是在這個時候結束逃亡生涯的，重新沐浴在燦爛的陽光里。
由于劉表在士林中顯赫的名聲，他很快就找到了一份好工作，給大將軍何進做事，進入了權力核心層的邊緣地帶，這對劉表日后的發展起到了至關重要?作用。這個大將軍掾從職位上來說只是小角色，但畢竟在天子腳下，有利于自己的形象推廣，俗話說得好，近水樓臺先得月。
黃巾事起，軍閥混戰，在初平元年(公元190年)的時候，孫權的老爸??長沙太守孫堅殺掉了荊州刺史王睿，荊州刺史的位子就空缺了。不知道劉表是不是走了當時控制朝廷的董卓什么門路，劉表被朝廷封為荊州刺史。
荊州雖然居天下之中，土地肥沃，人口繁盛，但因為受到中原戰亂的波及，荊州內部也亂成一團，四分五裂。袁術占據南陽，蘇代(當是孫堅嫡系)占據長沙，張虎占據江夏，陳生占據襄陽，貝羽占據華容，還有數不清的宗族武裝(所謂宗賊)在荊州地面上撒歡，形勢非�；靵y。
劉表進入政壇一線以來，他的表現并不像后來那么優柔寡斷，這點和早期的袁紹非常相似。劉表知人善用，從諫如流，他聽從了帳下謀士蒯越等人的建議，以仁義治荊州，安撫百姓。同時再使上一點手腕，騙殺了幾股有影響的“宗賊”武裝，很大程度上減輕了荊州面臨的治安壓力。
當然這時劉表所能控制的荊州，地盤不算大，周邊幾個大郡都不在劉表手上。劉表這個人很不簡單，用我們現代話說，就是文、武兩手都硬。文的一手，劉表派蒯越等人去說服江夏的張虎和襄陽的陳生，不知道蒯越他們是怎么說得，反正把張虎等人都給收編成正規軍了。武的一手，劉表先后用武力平定了江南三郡，即長沙、零陵、桂陽，除了南陽被張繡控制外，荊州所屬各郡縣基本落到了劉表的口袋里。
通過對荊州的控制，劉表也一躍成為當時擁有較強實力的大軍閥，史稱劉“南收零、桂，北據漢川，地方數千里，帶甲十余萬”。以如此雄厚的資本，劉表完全有條件逐鹿中原，爭霸天下。
但劉表本人并沒有這么大的野心，能守住荊州這份不小的家業，就算是前世燒高香了。劉表主政荊州后，實行的是內向保守的發展戰略。
對?不輕易用兵，袁紹和曹操爭雄中原，劉表不偏不倚，兩不得罪。對內發展經濟，主攻方向是教育，劉表是士林清流，他對普及文化有一種與生俱來的癡迷。
劉表外治不足，內治有余，他統治荊州二十多年，荊州成為當時天下少有的安居樂業之地。大批賢士來到荊州避難，從某種角度來講，荊州是全國的士林中心。別人先不說，諸葛亮就是在荊州耕躬十多年，沒有劉表的照顧，諸葛亮早就跑大路了。
總體上來看，劉表這輩子過得平平淡淡，沒有什么特別的亮點。站在歷史的高度講，劉表的人生有三件非常重要的事情值得一說，這三件事情都深刻地影?了三國歷史的走向。
第一件事是孫堅之死。孫堅受袁術的指派，來攻劉表，將劉表的地盤攪得亂七八糟。后來孫堅在圍攻襄陽的時候，被劉表大將黃祖的部下亂箭射死。
雖然孫堅不是劉表本人干掉的，但孫堅的兒子孫策和孫權卻把殺父之仇記在了劉表頭上，當然孫權這是在為吞并荊州找借口。不過從東吳內部的角度講，“為父報仇”卻是一個能凝聚人心的正當理由，孫堅的死等于間接幫助了孫權“荊州至上”的戰略。
第二件事是收留劉備。劉備從袁紹那里逃出來后，無家可歸，劉備想到了同宗兄弟劉表。劉表一方面是出于同情，一方面是?借助劉備的力量，防御曹操，就熱情地把劉備迎到荊州，以兄弟禮相待。
劉表接納劉備，對后來劉備借赤壁之戰的勝利，收服荊州，并以此為跳板占領益州，形成三國鼎立的局面，有著直接的影響。當然還有一點非常重要，就是劉備在荊州遇到了千古第一名相諸葛亮，成就了三國史上最動情的一幕??三顧茅廬。
第三件事是廢長立庶。劉表有兩個兒子：長子劉琦，次子劉琮。劉表不喜歡大兒子，卻因為次子劉琮“貌類于己”，所以特別寵愛劉琮。關于劉琮的身世，《后漢書》說劉琮并非劉表的后妻蔡氏所生，而是劉表為劉琮娶了蔡氏的侄女，有了?層關系，蔡氏就視劉琮如親生。
劉表將不受喜歡的劉琦打發到了江夏，接替戰死的黃祖做太守，實際上取消了劉琦“繼任荊州牧”的身份，而是選擇了劉琮。劉表此舉有個非常明顯的后果，就是王粲、蒯越、韓嵩、傅巽這些親曹的清流名士聚集在劉琮帳下，為后來劉琮投降立下了汗馬奇功。
可以說劉表的天下，正是毀在了這些投降派的手上。江東的張昭、程秉這伙人肯定羨慕死了王粲們，可惜孫權不是劉琮，周瑜、魯肅也不是蔡瑁、張允。張昭等人真可謂是“出師未捷身先死，長使英雄淚滿襟”。
劉表只是一個三國歷史上的匆匆過客，和?紹非常的相似，所以《三國志》《后漢書》都將袁紹和劉表放在一卷傳記中。劉表和袁紹的共同點非常多，比如：
一、都是當時社會的頂級清流，旗下匯集了許多河北和荊州的頂級名士。
二、都是全國第一等的大軍閥，軍事實力非常強勁。
三、性格上有相同的缺陷，即“外貌儒雅，而心多疑忌”。能致人而不能用人。
四、行事優柔寡斷，二人都有偷襲曹操的機會，結果一次都沒成行，曹操幸運地躲過了兩場大劫。
五、舍長立幼，人為地制造統治集團內部分裂，曹操之所以能吞并河北和荊州，二人犯下的戰略錯誤起到了非?大的作用。
要說二人的不同，可能袁紹要比劉表更有一統中夏的雄心壯志，劉表沒袁紹那么大的野心，按蘇轍的話講，就是“晏然自守，一無所與”。不求有功?但求無過而已。
劉表手上的牌面雖然不如曹操光鮮，但帳下也是人才濟濟，更兼幅員千里，雄兵十萬。即使曹操吞并袁紹后大舉南下，在劉表不早死的情況下，和曹操決戰，曹操未必能占多大的便宜。
后來荊州的失陷，最關鍵的不是劉表生前失人心，而是在荊州上層聚居了一伙擁有強大力量的清流親曹派，上面也講了。除了王、蒯、韓、傅四大名士外，還有劉先、和洽、鄧羲、宋忠、裴潛、司馬芝、劉巴等人，他們都對曹操有著莫名其妙的好感。
這些名士之所以如此渴望投到曹操帳下，三番兩次的勸劉表降曹，當然不是曹操的人格魅力，?是懾于曹操強大的軍事實力。他們心里都有本小賬，一旦曹操大舉南下，荊州兵和曹操刀兵相見，不論勝負，他們的家產都勢必會受到影響。萬一曹操取勝，遷怒于他們，小命就沒了。
出于這種考慮，他們當然要想辦法巴結曹操，至于劉表和劉琮的生死存亡，他們根本不在乎。特別是韓嵩，從許都通使曹操回來后，把曹操吹上了天，惹怒了劉表，差點被劉表殺掉。
劉表一死，這些人就一窩蜂地圍住了年幼的劉琮，連勸帶嚇唬，說曹操如何強大，我們如何弱小。拿雞蛋碰石頭的蠢事，咱還是不做的好。這種考慮同樣適用于在軍界有地位的蔡瑁、張允?人，但不包括對劉表忠誠的文聘。
曹操占領荊州后，全州文武歡天喜地地來拜曹丞相的門子，只有文聘沒湊這個熱鬧。后來曹操見到了文聘，責備文聘為何不早降，文聘痛哭流涕：“先日不能輔弼劉荊州以奉國家，荊州雖沒，常愿據守漢川，保全土境，生不負于孤弱，死無愧于地下，而計不得已，以至於此。實懷悲慚，無顏早見耳�！蔽钠敢环鲎苑胃谋戆祝巡懿俑袆拥靡凰�，曰：“卿真忠臣也!”
劉表統治荊州二十年，家業傾覆之際，居然只出了一個忠臣文聘，還是個武夫，真不知道這是劉表的幸運呢，還是劉表的悲哀。
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