北宋官員退休難：70歲高齡仍要赴邊疆任職
原來，宋代致仕制度還規定：官員退休時，須先向朝廷遞呈申請，獲準后方可解職。個別元老大臣不受70歲年齡的限制。凡因病退休而后痊愈者、提前退休者、正常退休者，在朝廷需要時都可再度入仕，稱為“落致仕”(類似今天的退休返聘)。這樣，有一些被皇帝倚重的老臣可能多次請求致仕而不被批準，而一些特定時期致仕的“重臣”會被再次授予要職。
北宋官員退休難：70歲高齡仍要赴邊疆任職
這些老年官員中不乏老當益壯者。北宋朝宰相最高壽者當推文彥博(1006—1097)，享91歲。他是四朝(宋仁宗、英宗、神宗、哲宗)重臣，任將相五十年，名聞四夷。神宗末年(1083年)文彥博已經獲準退休，在洛陽準備要安度晚年。哲宗即位初(1086年)，當政的司馬光看重“宿德元老”文彥博的才能與威望，極力推薦。就這樣，已過80歲高齡的文彥博“落致仕”，被授予“平章軍國重事”一職，再擔大任。他思維敏捷、處理政務井井有條，時人評價他“其綜理庶務，雖精練少年有不如;其貫穿古今，雖專門名家有不逮”。真宗朝的老將范延召(927—1001)更是勇猛不減當年。咸平二年(999年)，北部邊防吃緊，契丹人南下來犯，73歲的范延召毅然隨駕北征，“與(契丹敵兵)戰瀛洲西，斬首二萬級，逐北至莫州東三十里，又斬首萬余，奪其所掠老幼數萬口，契丹遁去”。仁宗朝老將王德用(977—1056)熟知軍中情偽，善于恩撫屬下，“多得士心”。他名震邊塞，為契丹(遼國)所忌。至和元年(1054年)，78歲高齡的王德用“落致仕”，被授予樞密使重職，督察全國軍務。至和二年(1055年)，契丹使者來訪，稱贊宋廷“以公(王德用)典樞密而用富公(富弼)為相，將相皆得人矣”。
北宋官員退休難：70歲高齡仍要赴邊疆任職
這些年過70仍被朝廷重用的官員，其經驗智慧被視為國家的財富。鑒于不能忽視的年齡與健康因素，君主們常常對這些老臣加以特殊禮遇。如：前文已提及的文彥博，元?元年(1086年)拜太師、平章軍國重事時，已是81歲高齡，被特許“六日一朝，一月兩赴經筵”，后來又改為“十日一赴都堂，一月一赴經筵”，能保證機要政務參與決策即可。兩朝重臣呂公著元?三年(1088年)拜司空、同平章軍國事時，也已是71歲高齡，被特許“一月三赴經筵，二日一朝;出入都勿拘時;常行文書免簽書;別建府第，許執政往議事”等。樞密使張?70歲時“請老”(申請退休)，英宗極力挽留，聲稱“太尉勤勞王家，詎可遽去?”特許他“五日一至樞密院”，還免除其覲見皇帝時復雜的禮節“進見毋舞蹈，受賜勿跪”等。
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