●和以前的唐、宋，以后的明、清王朝相比，元朝統治的歲月是比較短的。但是這個王朝的歷史是波瀾壯闊、豐富多彩的，對中國歷史，乃至世界歷史的進程都有不可磨滅的影響。

　　●元朝的歷史是復雜的，有黑暗的一面，但也有光明的一面。元朝為中國歷史帶來不少新的因素，做出了自己獨特的貢獻：出現了史無前例的大統一局面；形成了民族結構新格局；中外經濟、文化交流空前繁榮；建造大都城。今天的北京城，正是在元大都基礎上發展起來的。

　　●成吉思汗是對中國和世界歷史進程產生深遠影響的杰出人物。毛澤東同志稱成吉思汗為“一代天驕”。

　　陳高華， 1960年畢業于北京大學歷史系。曾任中國社科院歷史所副所長、所長，中國社科院研究生院歷史系主任。七屆、八屆全國政協委員，九屆、十屆全國政協常委�，F為中央文史研究館館員，中國社科院學部委員、研究員、博士生導師。

　　元朝的歷史，由1206年成吉思汗在北方草原建立大蒙古國算起，到1368年朱元璋軍隊攻下大都、元朝末代皇帝順帝北逃為止，總共162年，先后有14位皇帝。1271年，成吉思汗之孫忽必烈定國號為大元，從此這個王朝稱為元朝，成吉思汗被尊稱為元朝的太祖皇帝。和以前的唐、宋，以后的明、清王朝相比，元朝統治的歲月是比較短的。但是這個王朝的歷史是波瀾壯闊、豐富多彩的，對中國歷史，乃至世界歷史的進程都有不可磨滅的影響。

　　元朝的歷史大體上可分為三個階段。第一階段是前四汗時期，第二階段是世祖、成宗時期，第三階段是武宗至順帝時期。

　　一、第一階段：前四汗時期（1206-1259）

　　前四汗就是成吉思汗、窩闊臺汗、貴由汗和蒙哥汗。

　　我國北方草原是游牧民族活動的地區。早期是匈奴，繼起的有鮮卑、突厥、回鶻。11、12世紀，草原上分布許多部落，蒙古是其中的一個。蒙古部原來生活在我國東北的額爾古訥河、大興安嶺一帶，后來逐漸西遷到今蒙古國境內的三河之源，肯特山一帶。1162年，蒙古部的首領也速該生下一個兒子，取名帖木真。帖木真9歲時，也速該被敵人毒死，部眾離散，勢力中衰。帖木真在艱難的環境中崛起，重新集結部眾，逐個擊破了草原上其他部落。1206年，在斡難河（今譯鄂嫩河）頭舉行忽里勒臺。忽里勒臺是大聚會的意思，原來指氏族、部落首領會議，這時則是貴族和軍事將領的集會。這次忽里勒臺推選帖木真為大汗，號成吉思汗，以大蒙古為國號。

　　大蒙古國建立后，很快便開展了對外的軍事活動。首先矛頭指向鄰近的西夏和金朝，迫使西夏和金朝納貢求和。1219年，成吉思汗率軍西征，經過幾年的殘酷戰爭，占領了包括今天中亞五國（烏茲別克斯坦、塔吉克斯坦、吉爾吉斯斯坦、哈薩克斯坦、土庫曼斯坦）和阿富汗的大部土地，前鋒到達印度河。蒙古軍一部進入今伊朗北部，轉而北上，進入今俄國和烏克蘭境內。1225年，成吉思汗回到蒙古草原。很快，他又進攻西夏。1227年8月，西夏滅亡。在西夏都城中慶府（今銀川）陷落的前夕，成吉思汗病死。死后遺體運回蒙古草原，葬在起輦谷，但其遺址至今沒有找到。內蒙古鄂爾多斯的成陵，是后代祭祀的場所，不是陵墓所在。毛澤東同志稱成吉思汗為“一代天驕”。確實，成吉思汗是對中國和世界歷史進程產生深遠影響的杰出人物。

　　1229年，成吉思汗次子窩闊臺經過忽里勒臺推選成了大蒙古國的大汗。窩闊臺在位13年，做了兩件大事。一件是親自指揮對金朝的戰爭，1234年金朝滅亡，蒙古國控制了淮河以北廣大農業區，當時稱為“漢地”。另一件是發動第二次西征。第二次西征以成吉思汗長子術赤之子拔都為首。這次西征從1236年起，進入今俄羅斯、烏克蘭境內。1241年蒙古軍進攻東歐，勢如破竹。拔都主力越過多瑙河。后因窩闊臺死訊傳來，蒙古軍停止前進東還。拔都在伏爾加河下游停駐，建立金帳汗國。第二次西征使整個歐洲為之震動。

　　窩闊臺汗病死于1241年。長子貴由西征歸來以后，在1246年被推舉為大汗。貴由多病，在政治上沒有多大作為。1248年病死。

　　貴由死后，成吉思汗后代幾個家族為爭奪汗位展開了激烈的斗爭。成吉思汗幼子拖雷的長子蒙哥被推舉為大汗。蒙哥即位后，指派兄弟忽必烈管理“漢地”，又指派另一個兄弟旭烈兀西征，亦即第三次西征。這次西征以旭烈兀為統帥，1253年起向西南亞進軍，占領了今伊朗、敘利亞等地區，后來建立了伊利汗國。窩闊臺、察合臺的后裔則分有中亞地區，建立了窩闊臺汗國和察合臺汗國。加上拔都的金帳汗國，這就是歷史上所說蒙古四大汗國。

　　蒙哥汗為了從側面包圍南宋，命忽必烈出征云南。忽必烈于1253年出師，由甘肅經四川入云南，千里轉戰，攻克大理，平定云南。1258年，蒙哥自己率軍出征，進入四川，1259年圍攻釣魚城。當地軍民堅決抵抗，蒙古軍傷亡很大，蒙哥汗死于城下。形勢為之一變。

　　二、元世祖忽必烈和成宗鐵穆耳時期（1260-1307年），共48年。

　　1260年，蒙哥在四川釣魚城戰死，忽必烈嗣位，成為大蒙古國的第五代大汗。忽必烈在位34年，主要做了四件大事。一件是推行“漢法”，也就是進行政治體制改革。成吉思汗建立的大蒙古國，與游牧社會相適應，政治體制簡單，軍民合一，萬戶、千戶、百戶，世襲制，對新征服地區任意掠奪財富。這套制度對農業地區完全不合適。忽必烈管理“漢地”時便從中原招徠各種人才，聽取他們有關管理國家的各種意見。即位以后，他逐步推行中原傳統的政治制度，進行多方面的改革，取得明顯的效果，鞏固了政權，增強了國力。但忽必烈為了自身的利益，實行民族歧視的政策，將全國居民分為四等，即蒙古、色目、漢人、南人，蒙古和色目有許多特權。他的改革是有很大局限的。第二件是滅南宋，實現全國的統一。從至元五年（1268年）起，元朝集中兵力圍攻南宋的軍事重鎮襄樊（今湖北襄陽、樊城）。攻克后便沿漢水入長江，大舉南下。至元十三年（1276年）南宋都城臨安投降。南宋余部仍繼續抗戰。至元十六年（1279年）廣東崖山兩軍海戰，宋軍失敗，結束了南宋的歷史。元朝實現了中國歷史上空前的統一。第三件大事是建造大都城作為首都，這就是今天北京城的前身。第四件事是派軍出征日本和東南亞的一些國家。戰爭的原因多種多樣，但都是非正義的戰爭。對日本、交趾、占城、爪哇都是渡海作戰，對爪哇出兵二萬，對日本出兵十余萬，可知當時航海力量是很強大的。

　　忽必烈曾立次子真金為太子，但早死。至元三十一年（1294年）忽必烈病死，嗣位的是真金之子鐵穆耳，廟號成宗。鐵穆耳繼承忽必烈的政策。世祖、成宗相繼統治的四十余年，是元朝的全盛時期。

　　三、武宗到順帝時期（1308-1368），約60年。

　　從武宗起，到順帝止，總共有8位皇帝，他們是：武宗、仁宗、英宗、泰定帝、明宗、文宗、寧宗、順帝。這是元朝由衰敗走向崩潰的時期。元朝的衰落，主要原因有三。

　　首先是政治混亂。武宗就是利用宮廷政變上臺的。后來英宗被臣下殺死。泰定帝死后大都、上都各立一帝，兵戎相見。明宗被兄弟文宗毒死。政局動蕩嚴重地削弱了中央政府的統治力量。其次是吏治腐敗。元朝官員的任命主要看出身。元朝實行民族歧視的政策，人分四等，重要的官職只能由蒙古人和色目人擔任。在蒙古人和色目人中，又要看門第，貴族和高級軍事將領的子孫處處優先�？婆e制度是行之有效的選拔人才制度，但在元朝長期未能實行。后來恢復了，但錄取名額有限，每科只有數十人，對于官僚隊伍的更新起不了多大作用。因此元朝各級政府辦事效率極差，官場賄賂公行，不以為恥。官員欺壓百姓，無所不為。三是自然災害頻繁。
13世紀初至60年代，是各種自然災害高發的時期。旱災、蝗災、水災、地震，接連不斷。有的延續數年，波及數省。赤地千里、“人相食”的悲慘現象相繼發生。蒙古草原也出現災荒，數十萬戶牧民被迫遷到內地。由于治理不善，黃河決口的事件增多。至正四年（1354年）五月，黃河在白茅堤（山東曹縣附近）決口，淹沒了今山東、河南、河北、安徽廣大地區，造成了人民生命財產的巨大損失。

　　元朝地主和農民之間階級矛盾和民族矛盾尖銳，吏治腐敗，自然災害頻繁，勞動人民在死亡線上掙扎。政府缺乏應有的對策，各種社會問題愈積愈多。1351年，終于爆發全國性的群眾起義。1368年元朝滅亡。

　　元朝的歷史是復雜的，有黑暗的一面，但也有光明的一面。元朝為中國歷史帶來不少新的因素，做出了自己獨特的貢獻。主要有以下幾個方面：

　　一、出現了史無前例的大統一局面。元朝結束了長期以來南北分治的格局，其疆域之廣，是中國以前歷史上沒有過的。吐蕃首次正式成為中央政權管轄下的地區�？梢哉f，今天中國的版圖，在元代已初步形成。元朝建立了行省制度，這是行政管理制度的一大創造，有利于中央對地方的管理。行省制度為明、清兩代沿用，一直至今。

　　二、民族結構新格局的形成。元代我國的民族結構發生很大變化。一些在歷史上有過影響的古老民族逐漸消失，如黨項、契丹。他們分別融合到其他民族之中。出現了新的民族，主要有蒙古族和回族。此外，在西北甘、青地區形成了若干新民族，有東鄉、土、撒拉、保安、裕固等。邊疆民族內遷，在很多地區出現了民族雜居、互相融合的現象。元代民族結構新格局的形成，對于今天我國民族分布格局有明顯的影響。

　　三、中外經濟、文化交流空前繁榮。以前中國與歐洲之間的交往，總的來說是間接的。蒙古西征，導致了雙方的直接交往。馬可波羅是最有代表性的人物。此外還有不少教士來過中國。海上交通興盛，中國與東南亞、印度次大陸、西南亞、東北非洲都有聯系。現存14世紀初的世界地圖《混一疆里歷代國都之圖》，主體是中國和朝鮮半島，還有亞洲許多國家，以及阿拉伯半島、非洲和歐洲。這是已知的中國歷史上出現的第一幅世界地圖。這幅圖是根據元代兩幅地圖合繪而成的，說明元代人們已經具有世界觀念。從一定意義上可以說，元代中外交通興盛為14世紀上半葉的鄭和下西洋奠定了基礎。

　　四、大都城的建造。金朝的都城中都，在今北京的西南。蒙古取得中都后，改名燕京。大蒙古國的都城是哈剌和林，在蒙古國烏蘭巴托西南。忽必烈受命管理“漢地”，在今內蒙古正藍旗境內建造了開平城，作為他的府邸。登上大汗寶座以后，他在燕京城西北營建新的都城，歷時十年，在至元十三年（1276年）大體落成。忽必烈為新城命名大都，將開平命名為上都。上都是夏都，每年皇帝都要前往上都避暑。這就是元朝的兩都。大都城規模宏偉，在當時世界上首屈一指。朱元璋取代元朝以后，以南京為首都，改大都為北平。但明朝第三代皇帝成祖朱棣即位后改北平為北京，重新定為都城。城市面貌沒有大的改變。清朝繼續以北京為都城。在中國眾多古都中，北京作為都城的時間最長。而北京作為統一多民族國家的首都，是從元大都開始的。今天的北京城，正是在元大都基礎上發展起來的。

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