元謀人，學名元謀直立人或稱元謀猿人，是在中國發現的直立人化石。1965年發現于云南元謀上那蚌村附近，共計左右門齒兩顆。后來還發現了石器、炭屑、和有人工痕跡的動物肢骨等。元謀人的距今年代為170萬年左右，是屬于舊石器時代早期的古人類（有爭議，或為約60萬年～50萬年前左右）。其可能生活在亞熱帶草原—森林環境中。
元謀人復原頭像
元謀人，因發現地點在云南元謀縣上那蚌村西北小山崗上,定名為“元謀直立人”，俗稱“元謀人”。“元謀”一詞,出自傣語,意為“駿馬”.考古學家認為，“元謀人”北上越過金沙江，到甘肅、青海成為古羌戎人，繼續往東北越過白令海峽進入美洲，成為印第安人的祖先。它是迄今所知中國境內年代最早的直立人。
元謀人牙齒化石是1965年“五一”節在云南元謀縣上那蚌村發現的,元謀縣被譽為“元謀人的故鄉”。元謀人1976年根據古地磁學方法測定，元謀人的生存年代為170±10萬年，意思為一百七十萬年左右，差距最多不超過前后十萬年(也有學者認為其年代不應超過73萬年，即可能為距今60萬至50萬年或更晚一些）。
在約在170萬年以前，云南元謀一帶，榛莽叢生，森森郁郁，是一片亞熱帶的草原和森林，先有枝角鹿、爪蹄獸等第3紀殘存的動物在這里生存繁衍。再往后推移一段時間，則是桑氏鬣狗、云南馬、山西軸鹿等早更新世的動物出現在這片草原和森林。它們大多數都是食草類野獸。為了生活下去，元謀人便使用粗陋的石器捕獵它們。根據出士的兩枚牙齒、石器、炭屑，以及其后在同一地點的同一層位中，發掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳動物化石，證明他們是能制造工具和使用火的原始人類�！ � 歷史
元謀人發現
牙齒化石元謀人化石，就是幾位年輕的地質工作者在云南省元謀盆地進行考察時，于1965年五一節下午發現的。當時，他們在一位牧牛老人指點下，來到蚌村以西約1公里的山溝里尋找化石。下午5點鐘時，一個人在一個土包下發現了云南馬的化石，接著又發現了兩顆人類的門齒。經專家鑒定，兩顆牙齒距今約170萬年。
元謀人化石包括兩枚上內側門齒,一左一右,屬于同一成年人個體。齒冠保存完整,齒根末梢殘缺,表面有碎小裂紋,裂紋中填有褐色粘土。這兩枚牙齒很粗壯,唇面比較平坦，舌面的模式非常復雜，具有明顯的原始性質。
元謀縣地處元謀盆地邊緣，盆地內出露一套厚達695米的河湖相沉積。從下到上分為4段28層。元謀人牙發現于第4段第22層中。此后，又在同一地點的同一層位中，發掘出少量石制品、大量的炭屑和哺乳動物化石。元謀人的地質時代屬早更新世，據古地磁斷代，年代為距今170萬年。
先后出土的石制品共7件，人工痕跡清楚。原料為脈石英，器型不大，有石核和刮削器。它們和人牙雖不居于同一水平面上，但層位大致相同，距離又不遠，應是元謀人制作和使用的。發現的炭屑多摻雜在粘土和粉砂質粘土中，少量在礫石凸鏡體里。炭屑大致分為3層，每層間距30～50厘米。炭屑常常和哺乳動物化石伴生。最大的炭屑直徑可達15毫米,小的為1毫米左右。在4厘米×3厘米的平面上，1毫米以上的炭屑達16粒之多。此外還發現兩塊黑色的骨頭，經鑒定可能是被燒過的。研究者認為，這些是當時人類用火的痕跡。這一發現，和在距今約180萬年前的西侯度文化中發現的燒骨，如確系人工用火證據，則把人類用火的歷史大大提前。在遺址中還找到一些有明顯人工痕跡的動物骨片，說明當時已會制造骨器和簡單的工具了。共2頁: 上一頁
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