姜子牙，是一個神話英雄，《封神演義》中，商朝即將滅亡之時，美艷的狐貍精妲己和喜媚與王貴人去劫周營，但是被姜子牙帶領眾人擊退。罪極朝野的妖艷禍水妲己在逃回軒轅墳途中被女媧娘娘擒獲，被楊戩等三人抓回周營，最后被姜子牙用斬仙刀斬下首級。姜子牙也由此而成為歷史上的神話英雄。
　　
　　相傳姜子牙姜太公本是商朝末年人，其始祖四岳伯夷幫助大禹治水有功而被封于呂地，因此得呂氏。周文王傾商武王的首席謀主，最高軍事統帥與西周的開國元勛，齊文化的創始人，亦是中國歷史上影響久遠的韜略家，軍事家與政治家。歷代典籍都公認他的歷史地位，追他為本家人物，被尊為"百家宗師"。
　　
　　古時候的東方大國殷商王朝走向衰亡的時期，殷商王暴虐無度，朝政腐敗，社會黑暗，經濟崩潰，民不聊生，怨聲載道。而西部的周國由于西伯姬昌，也就是后來的周文王，倡行仁政，發展經濟，實行勤儉立國和裕民政策，因此社會清明，人心安定，國勢日強，天下民眾傾心于周，四邊諸侯望風依附。
　　
　　壯心不已的姜尚，獲悉姬昌為了治國安邦，正在廣求天下賢能之士，便毅然離開商朝，來到渭水之濱的西周領地，棲身于蟠溪，終日以垂釣為事，以靜觀世態的變化，待機出山。終于，姜尚在垂釣時遇到來此地游獵的西伯姬昌，二人不期而遇，談得十分投機。也由此，姜子牙向西伯姬昌提出了治國興邦的良策。西伯姬昌親自把姜子牙扶上車上，一起回宮，拜為太師，稱"太公望"。
　　
　　也就這樣，姜子牙在輔佐周文王期間，為強周滅商制定了一系列正確的內外政策。對內，實行農人助耕公田納九分之一的租稅，八家各分私田百畝，大小官吏都有分地，子孫承襲，作為俸祿等經濟政策，促進了生產的發展。對外，表面上堅持恭順事殷，以麻痹紂王，暗中實行爭取鄰國，逐步拉攏，瓦解殷商王朝的盟邦，削弱和鼓勵殷商王朝的策略。
　　
　　在古代的奴隸社會，能把農民放在第一位考慮，姜子牙真的是一個十分注重民生的為民做主的好人。為何他沒有和統治者一樣殘暴無道呢？因此他本是出身貧寒農村，深知老百姓的苦難。
　　
　　姜太公姜子牙，還有一個名字，就是呂尚，為炎帝之后本為姜姓，因其先祖伯夷為四岳，輔佐大禹治水功勞很大，被封為呂侯，賜姓為姜，封于呂地，也就是現在的河南省南陽市臥龍區王村鄉董營村，姜子牙就出聲在董營村，并建立諸侯國呂國。為呂氏始祖，所以也有名字呂尚。
　　
　　相傳姜尚的先世本是貴族，可惜到了姜子牙便家道中落，逐漸地淪為貧民。為維持生計，姜尚年輕時曾在商都朝歌宰牛賣肉，又到孟津做過賣酒生意。他當過小販，賣扇子時遇到了連綿陰雨，賣面粉時遇到了大風，命運施給他的是連番的失敗。因而農村至今還有"姜子牙賣面粉，出門就遇到風"的說法，來形容命運不好。
　　
　　只是，姜子牙雖然命運不好，但他胸懷大志，勤奮學習，始終不倦地研究、探討治國興邦之道，以期有朝一日能夠大展宏圖，為國效力。因此，姜子牙發奮啃兵書，在那個垂釣的地方一跪就是十年，直到暮年，才遇到了西伯姬昌，有是施展才華的時機。
　　
　　事實正是如此，一個人到了生不如死的地步，才肯吃常人難吃之苦，受常人難受之罪，在對身體的自殘中，提醒自己不要忘了后退的可怕。如果姜子牙不是由于家道中落，出身在貧寒的農村，如果沒有飽受饑寒之苦，如果沒有想過要改變這種可悲的處境，姜子牙絕對沒有如此大的毅力的？這對于那些膏粱子弟，整天只知道保暖思淫欲的貴族子弟，是想都不會想到的。
　　
　　改變處境，這個目標不能說高，但對于在貧寒和苦難中度日維艱的農民來說，身上壓了一層又一層的大山，要掀開它們卻是個必須用畢生做代價才可能做到的事。姜子牙正是這樣，在饑寒交迫的苦寒生活中，用畢生的精力練就了韜略和軍事，那可是生活的逼迫才十年磨一劍的。
　　
　　苦難，對于弱者可能是滅頂之災，而對于強者卻往往是通向成功的大道，自古至今有那么多的英雄人才多出自貧苦的農村，他們的成功固然有很多原因，但都擁有一個共同的命運，那就是貧寒苦難的農村生活。姜子牙就是這樣，在家道中落之后，在貧寒和苦難中練就了毅力和意志，成為一個愛護農民的好人，在他接受分封到了齊國的第一任國君以后，他的政策就是大開自由市場，在短短一年時間里使老百姓豐衣足食。

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