祖甲改制，已經形成宗法制，確立了父系，建立了大宗小宗。這可能是從氏族社會中的家長制發展來的，是和父系外婚制分不開的。但是，當時是否完全外婚還值得研究。甲骨文有祖、父、子、孫四字，是父系的現象。同時，還有王族、子族，多子族等名詞�！蹲髠�?定公四年》云分魯公以殷民六族：條氏、徐氏、蕭氏、索氏、長勺氏、尾勺氏；分康叔以殷民七族：陶氏、施氏、繁氏、?氏、樊氏、饑氏、終葵氏。這都是殷代的一些氏族，因而，殷代有王族、子族、多子族等區別，也應該是確切的。王族與子族是分開的。王有王族，子有子族，王與子不是同一族的，子族是尊貴的，所以后來春秋時代的人，多稱某某子。父子如不同族，是值得研究的。根據《無逸》說，在祖甲以前，王子是不在家里養的，祖甲以后，才在家里養。所以他說“其在高宗時，舊勞于外，爰暨小人”，可見高宗還是參加勞動的。又說“其在祖甲，不義惟王，舊為小人”，仍然是與其團體共同勞動。王、子不同族，是氏族制度還有相當大的部分存在，尚未向宗法制過渡時的情況。

當其宗法相當發達的時候，是絕對外婚，《禮記?大傳》“雖百世而婚姻不通者，周道然也”，可見周以前并不是如此，夏、殷都不是絕對外婚�！抖Y記?大傳?正義》云，“殷人五世以后可以通婚”，故將殷法以問于周。又《喪服小記?正義》云：“殷無世系，六世而昏，故婦人有不知姓者，周則不然”�！短�平御覽》卷540引《禮外傳》云：“夏殷五世之后則通婚姻，周公制禮，百世不通”�！段簳�?高祖紀》太和七年詔“是以夏殷不嫌一族之婚，周世始絕同姓之娶�！笨梢娏�朝人的認識還是如此。《公羊傳?僖公二十五年》云“宋三世無大夫，三世內娶也�！边@也就是殷代同姓婚之遺留。