鐵木真不識字，但能參透人性的奧妙;沒有學過兵法，卻所向披靡。當后人在回味這段硝煙四起、血漫長天的歷史時，不論是褒是貶，都不能忽視這位幾乎從一無所有開始締造千古偉業的巨人。
一、苦難中崛起的素質
鐵木真出生在蒙古部族的一個貴族世家，父親也速該是蒙古一個大部族的首領。當時漠北高原有一百多個部落，互相征戰。鐵木真降生時，恰逢也速該征討塔塔兒部并俘獲了他們的首領，而那個首領的名字叫鐵木真，也速該為了紀念自己的赫赫武功，便給自己的兒子起名為鐵木真。到鐵木真九歲時，父親被塔塔兒部人毒死，部眾離散，他隨母親月倫艱難度日。在這期間，曾被其他部落捉獲，險些遇害，憑機敏得以逃脫。又過了幾年，他依附蒙古高原最強大的克烈部首領脫里(后稱王汗)，得以收聚父親舊部，有了自己的一些嫡系人馬。后來，又與札答闌部首領札木合結為義兄弟，逐步壯大自己的勢力。
到12世紀八十年代后期，鐵木真帶著自己的部眾來到怯綠連河(今克魯倫河)上游，獨立建帳(比部落等級低)。由于他廣結盟友，選賢任能，寬厚待人，吸引了許多蒙古部眾和貴族來投奔，不久，正式組建部落，被推為可汗(首領)。但是，他的崛起使其他一些部落感到不安，昔日的結義兄弟札木合率領著十三部聯軍三萬多人來進攻，鐵木真召集了所部兵馬及其他聯軍三萬人迎擊。雖同樣是三萬對三萬，但這次戰斗鐵木真由于種種原因卻失敗了，只好向更偏遠的地域退兵。不過，鐵木真善于爭取人心，使得札木合的部眾在戰后紛紛叛附，反而壯大了自己的力量。
1196年，鐵木真與王汗聯兵，配合金朝丞相完顏襄擊殺塔塔兒部多人，被金朝封為部族首領(這時的蒙古高原各部都在金朝的統治下，金朝封官表示其地位的合法性)。后來，又經過多次征戰，雖然有勝有負，但勢力不斷壯大，逐漸擺脫了對王汗的臣屬地位。1202年，鐵木真消滅了塔塔兒四部，占領了呼倫貝爾高原，實力猛增，成為蒙古高原上一支不可忽視的力量。然而，他的強大引起了王汗的嫉恨和敵視，1203年，王汗對鐵木真發起突然襲擊，鐵木真敗退到哈勒哈河以北，雖敗得很慘，但實力還在。不久，鐵木真乘王汗不備，奇襲王汗大營，殺得部眾四散，王汗只身敗逃，被乃蠻人捕殺，克烈部從此滅亡。1204年，鐵木真又乘乃蠻首領太陽汗來攻的有利時機，巧布疑陣，擒殺太陽汗，征服部眾。到1206年，蒙古高原一百多個大小部落先后敗亡，塔塔兒、克烈、蔑兒乞、乃蠻和蒙古五大部都統一在了鐵木真的旗幟下。
鐵木真在征服草原的過程中，總是在一次次失敗中崛起，顯示出堅毅勇敢的性格特質。他像狼一般的機智敏捷，用兵也如狼一般的細膩而勇猛。同時，他還聰明地利用宗教抬高自己的形象。當時蒙古高原盛行薩滿教，鐵木真利用這種宗教竭力宣揚天命論，宣稱自己是“得天地之贊力”，“天命眾百姓都屬我管”。依靠薩滿首領豁兒赤、通天巫闊闊出等人宣稱天神命鐵木真“為普世之君主”。四分五裂了多少年的蒙古高原終于統一在了鐵木真的大旗之下。可這莫大的功勛仍舊無法滿足他寬闊的眼界，他在論功封官、建章立制的同時，又把目光投向了廣袤的天際......
二、“深沉有大略”的戰神
鐵木真是世界戰爭史上無法忽略的軍事天才。他不識字，也沒有學過兵法，但他軍事才能卓越，戰略上重視遠交近攻，力避樹敵過多;戰術上用兵注重詳探敵情、分割包圍、遠程奇襲、佯退誘敵、運動中殲敵等戰法。這些，都綻放著智與勇的奪目光芒，在廣瀚的歐亞大陸，鐵木真就是戰神，他的蒙古軍隊摧枯拉朽的力量令對手無不聞風喪膽、俯首稱臣。
鐵木真是一個精明的戰略家。他經常這樣號召他的軍隊：“我們不但要當草原的主人，我們還要做中原的主人”，在具體行動上采取了讓許多后世戰略家費解而又事實證明是非常有效的方式。自占以來，人們對蒙古兵進攻中原地區屠城搶掠后再退回蒙古高原的戰略，往往看成是游牧民族的習性和貪財欲望所至，因為這與中原人爭城占地的思維方式完全不同。但是當我們審視最后結果時，就不能不承認這種戰略的高明。因為當時鐵木真清醒地看到，金國畢竟是一個有著近百年歷史的中原大國，它統治著大半個黃河流域和北方的廣大土地，全國人口近五千萬，有一支上百萬的軍隊。而那時的蒙古，人口不過一百多萬，兵力也只有十多萬人，這就是說，金國人口比蒙古多四十多倍，兵力也在蒙古的十倍以上。這樣的實力對比，如果單靠自己的十多萬蒙古軍，即使能一舉摧毀金朝的統治政權，也無法控制中原這偌大國土，所以不如采用消耗戰術，逐步攻掠，一次次地把金國掏空，使它變成一個虛有其表的空殼兒，然后再探索滅亡金國以后的統治方法。在這種思想支配下，鐵木真的兵馬攻下金國的眾多城池后，并不駐兵占領，而是在劫掠之后放棄，給金國留下一座座空城，使劫后的城市發生內亂，消耗金國的實力。
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