但在經濟上，宋朝同其他朝代相比，有兩個亮點，第一個是開源，就是海外貿易搞起來了。 原本古代中國通過陸地上的絲綢之路與其他國家做貿易，但宋朝建立沒多久，西北的黨項人就起兵造反，建立了西夏，阻斷了宋朝與中亞、西亞的路上貿易通道。不得已，宋朝的對外貿易轉向了東南沿海，竟然開辟出了繁榮的海上絲綢之路。宋朝先后在廣州、臨安(今杭州)、明州(今寧波)等沿海十幾個沿海城市設立了市舶司，專門管理海外貿易。其中廣州、泉州和明州的貿易量最大，特別是泉州，在南宋時期，一躍成為當時世界第一大港，是海上絲綢之路的起點�！ ∷纬隹谪浳锇ńz綢、瓷器、糖、紡織品、茶葉、五金。進口貨物包括象牙、珊瑚、瑪瑙、珍珠、乳香、沒藥、安息香、胡椒、琉璃、玳瑁等幾百種商品。南宋時每年通過市舶司獲得的稅收已經達到200萬貫，占到了全國財政收入的6%。這只是官方的收益，民間也有許多人從事海外貿易，獲利頗豐�！ ‰m然不能直接從陸上絲綢之路做長途貿易，但宋朝還是積極與陸上鄰國開展貿易。比如宋朝在與金、大理的交界處開設市場，對外出口藥材、茶葉、棉花，進口人參、毛皮、馬匹等。這些陸上貿易的收益也不容小覷�！ ∷自捳f，馬無夜草不肥，雖然大宋的稅收主要來源還是農業，但有了大規模的對外貿易，日子自然要比閉關鎖國的那些朝代富裕多了�！ 〈送�，古代中國許多朝代的財政往往是皇族經濟、戰爭經濟、工程經濟，稅收收入主要是充當滿足皇族奢華享受的私房錢、對外戰爭的軍費和工程建設的撥款。這些經濟類型，宋朝經濟當然也都不缺，但它還有另一個亮點，就是消費拉動型經濟�！ ∏懊嬉呀浱岬�，宋朝從趙匡胤開始就十分重視讀書人，科舉制在宋朝得到了發展，只要中了科舉，就可以直接授予官職，這等于是給民間讀書人打了一針雞血，不用看出身，不用看門第，只要中舉，前途將一片光明�？婆e制繁榮的結果之一，就是宋朝的文官隊伍膨脹，在北宋的都城汴梁就集中了大量的朝廷官員�！ °炅撼莾然首濉⒐賳T、軍人、商人云集，人口達百萬之眾，這些人的吃穿用不是附近州縣能夠充足供應的，于是北宋依靠運河漕運，從日漸富庶的江南地區運送大量的物資到汴梁。一船船送抵汴梁的貨物，不僅有糧食，還有絲綢、茶葉、瓷器、木器等，吃喝玩樂的裝備一應俱全。當時的歐洲處于中世紀的黑暗之中，美洲的瑪雅人還在叢林中亂闖，大宋的汴梁城猶如地球上文明的第一燈塔，照耀著四夷蠻荒之地，令四方心神往之。
汴梁城龐大的消費力和強大的購買力，刺激了全國各地的生產力。宋朝和古代許多重農抑商的朝代不同，它對商人的限制相對寬松，并不懼怕商人做大后威脅皇權。而經商獲得的利潤，要比務農高出許多倍，手工業、商業發達的國度自然要比畜牧業、農業發達的國度富裕，宋朝的手工業、商業的發達程度在歷朝歷代中堪稱高峰，所以能夠富甲全球也就不奇怪了�！ ∷伪遥何以莻�無業游民 宋朝皇帝為什么不擔心江南地區憑借強大的財力挑戰皇權呢？其實當皇帝的，隨時都擔心有人取而代之，只是宋朝把全國的精銳之師都集中到了汴梁城，集中到了皇帝的身邊，這就在很大程度上避免了地方勢力做大�！ 『推街髁x者趙匡胤同志坐江山的時候，麾下的軍隊才不足40萬。就這些軍隊，趙匡胤還搞了一出“杯酒釋兵權”的演出，讓手下大將把各自的軍權都交了出來，集中在趙匡胤一個人手中，這些昔日大將拿著養老錢享清福。和漢高祖劉邦、明太祖朱元璋當了皇帝后就開始殺功臣相比，趙匡胤處理問題的做法非常人性化�！ 〈撕螅彼蔚能婈犞饾u壯大，到了北宋中期的時候，軍隊人數竟然達到了125萬人，除了喜歡搞閱兵儀式的隋煬帝外，北宋軍隊數量幾乎是古代中國之最。從軍隊構成看，士兵主要分兩類，一類是駐守汴梁地區的禁軍，《水滸傳》中豹子頭林沖落草前的職業就是80萬禁軍教頭。對，沒錯，是80萬禁軍，作者施耐庵并沒有夸張，北宋的都城集中了80余萬的軍隊。剩余的軍隊屬于廂軍，駐扎在地方各處，人數遠比禁軍要少，而且待遇也低一些。每個禁軍每年要消耗約50貫，廂兵每年消耗30貫，單是這百萬大軍的軍費，就高達四五千萬貫。 除了富甲天下的大宋，沒有哪個朝代能維持這么大規模的常備軍，而且士兵待遇還相當優厚。曾經有位西方學者感嘆，當時歐洲小國的君主，都不如汴梁城把門的守卒生活條件好。 北宋養活這么多的軍隊，是為了作戰需要嗎？北宋在北方面臨遼或金的威脅，在西北方面臨西夏的威脅，的確需要一支強大的軍隊御敵。但是，兵不在多而在于精，北宋這百萬大軍對外作戰鮮有勝績，倒是多次被遼國軍隊深入國境，飲馬黃河�！ ∈且驗榱譀_教頭對這些禁軍的軍事訓練太糟糕，使得宋軍在戰場上不堪一擊嗎？非也，這其中有個根本的原因，就是北宋招募龐大的軍隊，并非單純為了作戰，而是為了解決失業人口的就業問題�！ 「鱾�朝代要獲得兵員，無非采取兩個辦法，一個是征兵，一個是募兵。征兵就是強制老百姓參軍入伍，而募兵就是花錢雇傭老百姓參軍入伍。宋朝是中國歷史上唯一長期堅持募兵制的朝代，它的大軍都是花錢雇傭的，而且還沒有退役制度，只要某個人進入了宋朝的軍隊體系里，就等于是捧上了鐵飯碗，一輩子衣食無憂。
北宋時期，高產的占城稻開始推廣，農業開始采用水稻和小麥輪種，糧食的大幅增產直接激發了全國人口突破1億人。宋朝雖然商品經濟發達，許多非農業的行業吸納了大量的勞動力，但宋朝的統治者還是為社會上出現了越來越多的無業游民頭疼不已�！ ∵@些無業游民對社會的安定是潛在的威脅，為了消除這個威脅，宋朝再次用錢開路，花錢從這些游民中選擇身強力壯的人，補充進軍隊里，讓他們從游民變成了士兵，“每募一人，朝廷即多一兵，而山野則少一賊”，這就是北宋解決失業人口的國策�！ ∷翁孚w匡胤就是這個國策的奠基者，他曾經說過，災年最容易出現民變，不過此時募兵也最容易，因為老百姓沒糧食，想有口飯吃，給點錢就能招募到士兵；而在豐年，老百姓豐衣足食，即使提高軍隊的待遇，肯參軍的人也寥寥無幾，畢竟當兵是一個有生命危險的職業。《水滸傳》中描寫的朝廷三番五次派官員到水泊梁山招安，就是這一國策的體現。在宋朝皇帝眼中，剿滅山賊太費力氣，還不如花點錢招安了這幫草寇省事，反正朝廷有錢。 參軍入伍有吃有喝，還有錢賺，何樂而不為呢？在其他朝代非常頭疼的兵源問題，在大宋看來簡直是不值一提。宋朝時期也不是沒有發生過起義，比如北方的宋江起義和南方的方臘起義，只是這些起義與推翻了漢朝的黃巾起義、推翻唐朝的黃巢起義以及后來推翻明朝的李闖王起義相比，規模小了許多，不會對江山社稷造成致命傷害。不論北宋還是南宋，都亡于外族入侵而不是農民起義，這充分說明宋朝的募兵制在解決社會不安定因素方面還是很管用的。宋江、方臘就算揭竿而起，群眾基礎也相當薄弱，大宋地界沒多少人愿意舍棄性命同他們一起“替天行道”。而且一遇招安，宋江之流帶頭投靠朝廷，這不能算是叛變革命，只能說被官府金錢的糖衣炮彈打垮了隊伍�！ 〉越鉀Q失業問題為目的的募兵制，自然難以獲得有足夠戰斗力的隊伍。北宋最初招募士兵，有嚴格的體檢標準，比如上等禁軍的身高要求5尺8寸以上，這個標準放到今天，差不多得1米8的個子才能入選；入伍的身高最低標準，在宋真宗時期是5尺5寸，但是標準高了，就會有許多無業游民進不了軍營，有悖于解決失業問題這個基本國策，于是有大臣提出，只要體格健壯，身高矮一點兒沒關系，此后最低標準就不斷降低，到了宋仁宗時期，入伍標準下降到5尺2寸，換算成今天的計量單位，也就是1米6多一點，社會上的大部分人都有資格入伍了�！ ∵@樣招來的士兵，身體素質可想而知，林沖這樣的禁軍教頭再敬業，也不可能把素質很低的士兵都練成宋太祖趙匡胤那樣的猛將。而且，既然參軍的目的是為了賺錢，這些士兵保家衛國的榮譽感就喪失了，朝廷不給優厚的待遇，宋兵們就不愿意去打仗。于是，北宋的將軍們為了讓這幫兵油子能上陣殺敵，甚至違反軍規，允許他們吃喝嫖賭，把他們手里的錢都揮霍掉，這樣他們才有動力去打仗，去賺賞錢花。
有這樣一支大爺似的百萬熊兵，宋朝對外作戰屢戰屢敗也就不奇怪了。軍隊如此孱弱，面對北方和西北方的異族虎狼之師，宋朝皇帝該如何應對呢？
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