丹尼爾·洛維格，1897年盛夏生于美國密歇根州的南海漫，那是一個很小的城鎮。洛維格的父親是個房地產生意的中間人。在洛維格10歲那年，父親和母親因為個性不合離婚了。這樣，洛維格跟隨父親離開家鄉，來到了得克薩斯州的小城——阿瑟港，一個以航運業為主的城市。
阿瑟港是個美麗的小港口，風景如畫。那里有來來往往、進進出出的船只。有大得像山一樣的油輪，也有小得遠看像片葉子的小舢板。風平浪靜的時候，海浪一波一波輕推著停在岸邊的船只，海天相接的地方有海鷗上下盤旋。童年的洛維格生性孤僻，不喜歡與別的孩子來往，他喜歡獨自到海邊碼頭上去玩。小洛維格最愛聽輪船嗚嗚的汽笛聲和啪噠啪噠的馬達聲。那時候，他總夢想著將來有一天能夠擁有一艘屬于自己的輪船，然后乘著它出海航行。
洛維格對船極度著迷，終于，高中沒念完就去碼頭工作了。開始他給一些船主做幫工，做些拆裝修理輪船引擎的活計。洛維格對這一行有出奇的靈氣，簡直稱得上無師自通。常常在別人休息的時候，性格內向的他獨自在那里把一些舊的輪船發動機拆了又裝，裝了又拆，苦苦鉆研。很多年老的修理工見他這么有靈氣，手腳又勤快，紛紛把自己獨到的手藝和技巧傳授給他。洛維格終于成了一名熟練的輪船引擎修理工，而且名氣越做越大。多少出了怪毛病的引擎，只要經他的手一撥弄，便又能完好如初。幾年以后，他不再滿足于東家做做、西家干干的狀況，在一家公司找到了一個固定的工作，專門負責安裝去全國各港口船舶的各種引擎。
由于他不凡的手藝，攬的活越來越多，忙都忙不過來，于是干脆辭去了公司的工作，獨自開了個修理行。
洛維格租下了一家船廠的碼頭，專門從事安裝、修理各種輪船。生意剛開始很紅火，洛維格積攢了一些錢。可是，這些靠手工活掙來的辛苦錢，一點兒也沒能讓他滿足。在西方世界經濟開始高度發展的那個年代，貧富的兩極分化格外明顯。很多發了財、擁有資產的人坐著高級轎車，住著花園別墅，過著極度奢華的生活，而大多數人的生活卻越來越貧困潦倒。出身于中低收入家庭的洛維格不甘心過平凡窮苦的生活，他要賺很多的錢，讓自己充分體會成功的感覺。
可是怎樣才能發財呢？洛維格在那時只有一點點微不足道的積蓄，不夠做生意的資本。年輕的洛維格在企業界里磕來碰去，摸索賺錢的方法，可是總不得要領，甚至屢屢面臨破產的危機。
就在洛維格行將進入而立之年的時候，靈感開始迸發了。童年的一個小小的賺錢經歷出現在他的腦海里。
那是在他9歲的時候，他偶然打聽到鄰居有條柴油機帆船沉在了水底，船主人不想要它了。洛維格向父親借了50美元，用其中一部分雇了人把船打撈上來，又用一部分從船主人手里買下了它，然后用剩下的錢雇了幾個幫手，花了整整4個月的時間，把那條幾乎報廢的帆船修理好，然后轉手賣了出去。這樣他從中賺了50美元。從這件事，他知道如果沒有父親的那50美元，他不可能做成這筆交易。對于一貧如洗的人，要想擁有資本就得借貸，用別人的錢開創自己的事業，為自己賺更多的錢，這就是洛維格的發現。
向銀行申請個人貸款，是洛維格能選擇的唯一辦法。在相當長的時間里，紐約的很多家銀行里都能見到他忙碌的身影。他得說服銀行家們貸給他一筆款子，并且使他們相信他有償還貸款本金及利息的能力�？墒撬恼埱笠灰辉獾搅司芙^。理由很簡單，他幾乎一無所有，貸款給他這樣的人風險很大。希望一個個地燃起，又一個個像肥皂泡樣破滅。就在山窮水盡的時候，洛維格突然有了一個好主意。他有一條尚能航行的老油輪，他把它重新修理改裝，并精心“打扮”了一番，以低廉的價格包租給一家大石油公司。然后，他帶著租約合同等去找紐約大通銀行的經理，說他有一艘被大石油公司包租的油輪，每月可收到固定的租金，如果銀行肯貸款給他，他可以讓石油公司把每月的租金直接轉給銀行，來分期抵付銀行貸款的本金和利息。
大通銀行的經理們斟酌了一番，答應了洛維格的要求。當時大多數銀行家都認為此舉簡直是發瘋，把款子貸給洛維格這樣一個兩手空空的人，似乎有點不可思議。但大通銀行的經理們自有他們的道理：盡管洛維格本身沒有資產信用，但是那家石油公司卻有足夠的信譽和良好的經濟效益；除非發生天災人禍等不可抗拒因素，只要那條油輪還能行駛，只要那家石油公司不破產倒閉，這筆租金肯定會一分不差地入賬的。洛維格思維巧妙之處在于他利用石油公司的信譽為自己的貸款提供了擔保。他計劃得很周到，與石油公司商定的包租金總數，剛好抵償他所貸款子每月的利息。
他終于拿到了大通銀行的貸款，便立即買下了一艘貨輪，然后動手加以改裝，使之成為一條裝載量較大的油輪。他采取同樣的方式，把油輪包租給石油公司，獲取租金，然后又以包租金為抵押，重新向銀行貸款，然后又去買船，再去……如此一來，像滾雪球似的，一艘又一艘油輪被他買下，然后租出去。等到貸款一旦還清，整艘油輪就屬于他了。隨著一筆筆貸款逐漸還清，油輪的包租金不再用來抵付給銀行，而轉進了他的私人賬戶。
屬于洛維格的船只越來越多，包租金也滾滾而來，洛維格不斷積聚著資本，生意越做越大。不僅是大通銀行，許多別的銀行也開始支持他，不斷地貸給他數目不小的款項。
洛維格不是一個容易滿足的人，他總覺得自己的腳步邁得還不夠大，他有了一個新的設想：自己建造油輪出租。
在普通人看來，這是一個冒險的舉措。投入了大筆的資金，設計建造好了油輪，萬一沒有人來租，怎么辦？憑著對船特殊的愛好和對各種船舶設計的精通，洛維格非常清楚什么樣的人需要什么類型的船，什么樣的船能給運輸商們帶來最好的經濟效益。他開始有目的、有針對性地設計一些油輪和貨船。然后拿著設計好的圖紙，找到顧客，一旦顧客滿意，立即就簽訂協議：船造好后，由這位顧客承租。
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