20世紀上半期，不少中國現當代文壇巨子負笈海外，經歷歐風美雨的洗禮，汲取西洋文化之精粹，融會中國文化之傳統，終成就一生的名作。年輕時的他們，在異鄉求學打拼，始于個人興趣，追逐自我夢想。與今日留學之風相比照，其大相徑庭之處，值得細細玩味。本文摘錄部分章節，以饗讀者。
聞一多：
美詩熏陶出的“聞體”
是唯美型詩人，是詩人型學者，是學者型詩人�！拔逅摹睍r代，全才不少，如聞一多之全才不多，如聞一多之熟悉西方文學者也不多。聞一多，13歲考上留美預備學校清華，22歲(1922年)去美，學畫三年，卻找到了他的詩人之筆。
他先去芝加哥。到那里學美術，真是找錯地方,但對聞一多的詩人生涯來說，真是直入堂奧。芝加哥當時是美國大工業之都,也是美國現代文學史上艷稱的“美國詩歌文藝復興”運動的中心。聞一多在芝加哥美術學校的同學中，就有后來成名的詩人肯尼思?雷克斯洛思(Kenneth Rexroth)，此人后來取漢名“王紅公”，為推進當代美國詩壇的中國熱不遺余力。
到芝加哥不久，聞一多的詩興如火山爆發，爆發的契機是讀美國意象派等新詩派的作品。用文字做色彩“畫一張畫”，是意象派的宗旨，而又名之為“交響樂”，更是這派詩人的做法。意象派詩人佛萊契(John Gould Fletcher)正是在芝加哥的《詩刊》上發表他的《色彩交響樂》組詩，每一首都是百多行的“大詩”。佛萊契聲稱他自己從1914年以后的詩作“無一例外，全得自東方藝術”。這就不再是巧合，而是“二度返回式影響”的佳例???中國古詩影響了佛萊契，佛萊契又影響了聞一多。
聞一多不一定了解這創作背景，但他敏感地發現“他的詩充滿濃麗的東方色彩”，“佛萊契喚醒了我的色彩感覺”，“快樂燒焦了我的心臟……��！快樂！快樂！”(致梁實秋，1922年12月1日)
幾個月后，聞一多在紐約見到了意象派后期領袖艾米?羅厄爾(Amy Lowell)。1925年后者去世，聞氏在《京報副刊》上撰文：“中國文學與文化失了一個最有力的同情者�！痹诩~約時，又得人寫介紹信，讓他回芝加哥見當時風頭最健的桑德堡(Carl Sandburg)和《詩刊》主編蒙羅(Harriet Monroe)。桑德堡再三詠嘆中國“青銅之美”，而蒙羅則迷戀中國到了準備退休后在中國生活的地步。
但是聞一多與美國詩的接觸不久就有一大變化。1923年夏天，聞一多轉到科羅拉多大學，與梁實秋會合。他除了繼續學繪畫外，還選修了“現代英美詩”課程。當時，英美新派詩人還遠沒有得到學院承認，科羅拉多當時也不是一個很開放的地方�？拼蟮慕淌谙氡刈屄勔欢嘧x了不少美國“雅致派”、英國“喬治派”等傳統味較濃的詩人的作品。由此在聞一多的詩歌趣味中造成了一個重要的轉折???先新派，后舊派???他后來在《現代英國詩人序》一文中稱他注重的詩都是“跟著傳統的步伐走”，“與傳統的英國詩差異的地方都不如相同的地方”，而他自己則開始主張“詩的建筑美”，提倡“新格律詩”。
聞一多的第一本詩集《紅燭》于1922年冬結集出版，美國新詩派對他的影響處處可見，氣勢恢宏，語言狂放。但集于第二本詩集《死水》(1928年)的作品集中形成了著名的聞一多風格�！端浪芳�1926至1928年所作，才是最典型的“聞體”：典麗繁富，外整內腴，凝煉蒼勁，比《紅燭》中諸詩遠為“現代”。
其中《死水》一詩，為聞詩中最廣為傳誦者。饒孟侃先生在1979年回憶說是“君偶見西單二龍坑南端一臭水溝有感而作”。這當然是可能的。但我在伯克利加州大學讀比較文學學位時，中國現代文學權威白之教授(Cyril Birch)一天叫我到辦公室，給我看他令人吃驚的發現：美國女詩人米蕾(Edna St. Vincent Millay)有一首十四行詩，與聞詩意象和用詞，都極為相近。
米蕾這首詩，見于她1923年的詩集《彈豎琴者》(The HarpWeaver)，這正是聞一多在美國狂熱地讀新詩人的新作之時。米蕾在20年代被評論界?致看好，認為是美國最有希望的詩人，被稱為“女拜倫”�！稄椮Q琴者》一出版，立即獲得剛開始頒發的普利策獎，轟動全美。集中名句“我的唇吻過誰的唇，在哪里，我記不清”，美麗而大膽，傳誦一時。
說聞一多從來沒有讀過米蕾詩，不合情理�；蛟S應當說聞氏讀了，留了印象，若干年后自己見水坑而生詩題，不自覺受了影響，忘了印象從何而來，反其題而用之，卻又寫出了比米蕾詩更深的境界�？梢姟肮αΑ贝硕�，是不能以年資膚色論之的。
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