塞林格是美國著名小說家，因創作出長篇小說《麥田里的守望者》而名聲大振。1962年春，美國白宮邀請塞林格參加由總統肯尼迪為美國著名作家舉行的宴會。這對作家來說，是一份極大的榮耀。但塞林格并沒有給以答復。兩天后，總統夫人杰奎琳把電話打給塞林格，再次邀請。當塞林格的女兒把電話轉交給他時，他再次婉言謝絕了總統夫人的邀請。
　　
　　女兒失望地說：“我從沒去過白宮。爸爸，您為何要放棄這么好的機會？”塞林格回答說：“跟你一樣，我也非常想去見肯尼迪，他是我尊重的好總統。但我不想接受他們可能為我準備的不切實際的贊譽，譬如總統會邀請我發表演講甚至發給我一枚獎章，而這一切恰恰都是我不喜歡的。我擔心自己壓制不住虛榮心，我更怕總統當面邀請我出任公職。因為我天生就是一個不善于當面拒絕人的人，更何況對方是總統，如果答應了，我將不能安心寫作。”
　　
　　世事難料，一年多后，肯尼迪總統竟遇刺身亡。葬禮那天，他和女兒坐在電視機前收看直播。當肯尼迪的棺槨出現時，塞林格潸然淚下，顯得十分的悲傷和遺憾。在人際交往中，尊重一個人與否，并不在于順從，而在于內心的真實認知。

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