慶歷二年春天，契丹大兵壓境，要大宋割地賠款才肯收兵。朝廷驚慌，誰也不愿出使。宋仁宗選來選去，重任落在文弱書生富弼身上。知制誥富弼一點也不含糊，慨然出使契丹。
　　
　　富弼問遼國皇帝：“為何要出兵攻宋？”遼帝說：“是你們違約堵塞了關隘。”富弼正色道：“我知道你并不想出兵，是手下慫恿的，你可知道他們都是為自己？”遼帝驚訝地問：“這話怎講？”富弼說：“我大宋封疆萬里，精兵百萬，你有必勝的把握嗎？萬一失敗了，這責任還不是你一個人承擔？而你的那些手下，可以趁機發戰爭財。”
　　
　　遼國皇帝想了想，點頭稱是。富弼又說：“至于你說的堵塞關隘，那是為了防范叛軍的。若是為了進攻，就不是堵塞關隘而是打通關隘了。”遼國皇帝覺得富弼說的是實話，但仍不同意退兵，說是再考慮考慮。
　　
　　告別遼國皇帝回到住處，隨從把一封信交給富弼，說是他的家人剛剛送來的。富弼說：“先放下，不要拆。”隨從不解地問：“這是家書，為啥不拆？”富弼說：“現在正是談判的關鍵時候，拆了，只會擾亂我的心志卻又不能解決什么問題。”
　　
　　第二天，遼國皇帝邀請富弼一起打獵，途中遼國皇帝說：“如果宋仁宗能割地給契丹，那么兩國就可以長久修好。”富弼反問道：“為什么？”遼國皇帝說：“我們都以每年領受你們的錢帛為恥。”富弼說：“你們以得地為榮，我們必以失地為恥。大宋之所以派我前來，是考慮到兩國長期以來的友好，不想作無謂的犧牲，想讓我們割地求和，萬萬不能。”
　　
　　面對既善辯又強硬的富弼，遼國皇帝感到無奈，最終不再要求割地求和。就這樣，富弼不避生死，用智慧和膽識阻止了一場一觸即發的戰爭。
　　
　　完成任務后，富弼才拆開家信，原來是他的女兒得重病去世了。為此事，富弼悲傷得甚至連走路的力氣都沒有了。
　　
　　過了幾年，宋英宗趙曙繼位，富弼這時的職務是樞密使。剛登上天子的寶座，趙曙將其父仁宗皇帝的遺留器物，都拿來賞賜給朝廷重臣。眾臣叩頭感謝領賞之后，一起告退。趙曙把富弼單獨留下來，在慣例之外，特別賞賜他幾件器物。富弼先叩頭謝恩，然后堅決推辭這份額外的賞賜。
　　
　　趙曙有些不高興，輕描淡寫地說：“這些東西又不值什么錢，你沒有必要推辭呀！”富弼懇切地說：“東西雖然很微薄，但關鍵是額外所賜。大臣接受額外的賞賜而不謝絕，萬一將來皇上做出什么例外的事來，憑什么勸諫呢？”最終富弼還是推辭掉了這份賞賜。
　　
　　定力是一個人能否成就大事的必備素質，也是做人處世的重要法碼。富弼一生歷經真宗、仁宗、英宗、神宗四朝，一生可謂波瀾壯闊，雖幾經沉浮但卻始終屹立在人生的潮頭，建功立業，最終官至宰相，沒有非凡的定力不可能做到。俯仰之間可見心胸之狹闊，古往今來的高人和凡人，也就在這里分野了。

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