英國當地時間3號晚上9：40左右，目擊者報告稱天空中出現了一個巨大的火球從蘇格蘭北部飛往英格蘭南部，事發地沿線的警方已經被這個不明飛行物目擊報告圍得水泄不通、應接不暇。該不明火球的最大特征為發出明亮的“橙色光芒”，并拖著一個大尾巴，大約有數百人目擊了該不明飛行物劃過天空，有人擔心這可能是飛機失事，也有人認為是一顆巨大的流星。

就在不明火球發生時，位于蘇格蘭北部的業余天文學家格雷姆惠普斯（Graeme Whipps）拍攝到了火球壯觀的照片。英國氣象局在官方微博上發布通告：我們相信當晚在夜空中出現的不明火球應該是隕石。英國諾森伯蘭郡的基爾德（Kielder）天文臺在隨后的觀測報告中記錄到：這顆巨大的火球運行軌跡從諾森伯蘭郡北天向南移動，同時也是近三十年來該天文臺所觀測到最“勁爆”天空火球事件。

在天文觀測中，流星和隕石是存在區別的，前者為宇宙空間中較小固體顆粒、團塊類的物質，后者則是流竄在諸如小行星帶的巖石碎塊，但也有可能來自火星等。當他們進入地球大氣層后由于劇烈的摩擦都會發出光亮，但隕石個頭更大，最后可墜落到地上，流星則未能在大氣摩擦中幸免。天文學家大衛·懷特豪斯（David Whitehouse）博士認為：從該不明飛行物在天空中的亮度可推測其有足夠的個頭經受住地球大氣的摩擦，最終可落到地面上，但是在我們算出其飛行軌跡之前還不能確定它會墜落在哪兒。

圖中顯示了由業余天文學家格雷姆惠普斯通過佳能40D的15秒曝光拍攝的不明發光火球特寫鏡頭，當時格雷姆惠普斯正在阿伯丁市(Aberdeen)附近的一處教堂觀測極光現象。格雷姆還是一名氣象學家，他認為不明火球的移動方位為由南向西南方向運動，并發出白色的亮光。而大衛·懷特豪斯博士判斷發光火球約一個拳頭的大小，可能來自于一顆遠古時期還未形成的行星所分離出的碎片，大概的位置處于火星與木星之間的地帶，并流浪在宇宙空間中業已數億年。

就現在而言，位于火星與木星之間的軌道上運行著數以萬計的大型巖石和沙粒狀的物體，它們中的一些會脫離軌道，還有一些則會撞擊地球。勒姆市的業余攝影師（Mike Ridley）也是眾多不明火球目擊者之一，捕捉到令人驚訝的火球劃過夜空的影像資料時，他正在拍攝英格蘭東北沿�；萏乩麨撑c“環球彩虹”相融合的景象。據他回憶：“一束光線進入我的視線范圍之內，于是就用相機拍攝到了它。我的第一反應是一個巨大火球，但我的朋友認為是流星或者彗星，照片中顯示這個火球發出白色光和夾雜著橙色光的尾巴。”

“環球彩虹”實際上是藝術家伊薇特馬特恩（Yvette Mattern）安裝在英格蘭東北惠特利灣以慶祝倫敦2012文化奧林匹亞活動。據另一位目擊者、尼桑質量監督員雷德利（Ridley）敘述：“我當時和我的朋友看到天空中出現一個明亮的物體以非�？斓乃俣纫苿印�”圖6中顯示了惠特利灣壯觀的“環球彩虹”與夜空突然出現的大火球景象。該圖像是攝影師邁克·里德利（Mike Ridley）使用延時攝影技術拍攝，使用了長時間(至少30秒)的曝光用于捕捉不明火球劃過天際所留下的蹤跡。目擊者們還試圖停留一陣子，觀察是否還有不明現象出現。

斯特拉斯克萊德地區警方發言人已經接到無數個關于蘇格蘭以西發現不明火球的電話，大約從晚上9：45開始。起初人們懷疑是一架出事故的飛機。也有目擊者認為是一顆“小行星”或者類似的物體，當然它們可能已經被地球高層大氣所阻止。然而，由英國各地接到的目擊報告可以看出不明火球的飛行軌跡，從地處蘇格蘭與英格蘭邊界的鄧弗里斯-加洛韋行政區，再到德文郡，最后的目擊報告位置終止于英吉利海峽附近或者比斯開灣。

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