英國科學家用了10年時間將位于地球南半球和北半球的兩架望遠鏡拍攝的紅外圖像整合在一起，繪制出一幅令人不可思議的銀河系圖像，展示銀河系內的大約10億顆恒星。
這幅驚人圖像所用數據由英國和智利的天文學家收集，而后由愛丁堡和劍橋大學的科學家進行處理和歸檔。進行這項工作的科學家表示，世界各地的研究人員都可免費獲得和使用這幅圖像，希望這幅圖像能夠改變科學家未來進行天文學研究的方式。
愛丁堡大學物理學與天文學學院的尼克-克洛斯博士表示：“這是一幅令人難以置信的圖像，讓我們從一個新的視角了解我們所在的星系，同時也彰顯出我們多年來進行觀測時所取得的一系列具有深遠影響的發現。我們這支團隊完成了數據處理、歸檔工作并對外公布圖像，節省了其他科學家的時間。他們可以免費使用這些數據進行研究工作。毫無疑問，這是一種非常具有成本效益的天文學研究方式�！�
克洛斯指出歸檔的信息涵蓋數量驚人的恒星，被稱之為“Vista數據流系統”，允許科學家在未來進行研究時無需進一步獲取數據。這幅圖像展示了從地球角度觀察到的銀河系平面。除了在網上公布外，科學家還在28日于曼徹斯特舉行的英國全國天文學會議上公布了這幅圖像。圖像所用數據來自于夏威夷的英國紅外望遠鏡以及智利的Vista望遠鏡。天文學家之所以進行紅外而不是可見光觀測是因為這種方式能夠看穿銀河系內的大部分塵埃，進而觀測到銀河系中央的細節。此項圖像繪制工作獲得英國科學與技術設施理事會的支持。
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