【科技訊】12月30日消息，據媒體報道，科學家在一顆碳星周圍檢測到水汽成分，這意味著現有的恒星附近化學成分的理論將面臨重新修訂。新的理論將從根本上改變我們對于恒星際空間物質存在的認識，以及水和生命可能存在的位置的判斷。

“此次發現讓我們認識到，恒星所具備的化學環境要比我們原本想象地復雜得多，”琳恩·迪森(Leen Decin)說。他是這項研究的負責人，來自比利時天文學研究院。

此次觀測研究的目標恒星很像是我們的太陽在60億年后的景象：接近生命的尾聲，大氣中碳的含量超過氧。這樣的恒星周圍不應當存在水汽，因為在這樣的環境下，氧原子應當會全部被用于和碳原子結合，形成一氧化碳，這是一種穩定態的結構，這樣就不應當有剩余的氧原子可以用來合成水分子。

這是一項新的解釋：這顆恒星附近有一顆巨大的炙熱恒星，其發出的高能紫外線穿透了這顆碳星的大氣，并打破了一氧化碳的化學鍵，使其分裂開，形成自由氧原子。這就為形成水分子創造了條件。

為了解釋光線如何才可能穿過恒星膨脹中大氣層密度很大的物質層，研究人員猜想這顆恒星的表面并非非常平坦，而是呈現塊狀、不甚規則的。 “如果恒星表面是成塊狀的，光線就有可能穿透進去。因為塊和塊之間可能存在縫隙，” 迪森說。“一旦將這些光線的作用考慮進去，事情就完全不同了。”科學家將繼續追蹤這顆碳星，有望揭開更多的奧秘。

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