今年美國宇航局的三架航天飛機將退役，標志著航天飛機時代的終結。未來航天器發展路在何方呢？目前，英國感應發動機公司最新公布一項可重復使用的“太空飛機”——“云霄塔”，預計可攜載30-40名乘客進入太空。
　　據稱，“云霄塔”太空飛機在抵達太空軌道和攜載太空旅客方面有更加優異的表現，它是一款無人駕駛航天器，其成本低廉，且易于抵達太空。
　　90米長的“云霄塔”太空飛機的秘密武器是氫燃料動力火箭發動機，它是由該公司總經理艾倫·邦德設計的。
　　雖然“云霄塔”太空飛機的最初用途是發射人造衛星，但該公司表示，未來這款太空飛機可攜帶30-40名乘客抵達太空，成為太空旅行新紀元的先驅航天器。但是當前該設計僅處于早期階段，預計普通乘客進入太空至少還需要10年以上。
　　由于它具有類似火箭艙的結構，因此該航天器起飛和著陸的方式與普通噴氣式客機相同。目前，該公司預計“云霄塔”太空飛機的整體制造成本超過60億英鎊。

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