南美大量遺跡證明古印第安人1.5萬至1.25萬年前已占據這片大陸
�。ㄉ衩氐牡厍驁蟮溃⿹袊茖W報（張章）：當考古學家Kurt Rademaker翻越了4500米高的秘魯境內的安第斯山脈后，太陽落山了。他的目標是找到黑曜石的來源，居住在秘魯海岸地區的古人類曾用它制造工具。但當時，“我正在尋找能過夜的地方。”Rademaker說，“我來到一個山脊，恰好找到一個能遮風擋雨的巨巖。”這是一個天然的庇護場所，是露營的好選擇。
那天晚上，Rademaker發現,數百塊黑曜石以及紅色和灰色的工具，被胡亂地丟棄在那里。原來他不知不覺恰好將帳篷扎在了一個古人類營地中。
之后更多次的進山考察使研究人員有了更多發現：一塊人類骨頭被埋葬在野生小羊駝、駱馬和鹿的骨頭附近，而這些動物骨骼是懸巖下進行史前燒烤的殘余物。
考古新生代
在近日召開的美國考古學會會議上，Rademaker公布了其成果。這些動物骨骼約有1.2萬~1.25萬年歷史，這意味著在山中進行饕餮盛宴的人是新大陸的早期居民。“我們在美洲發現了冰河世紀被人類實際成功占領的最高地點。”來自美國緬因州大學的Rademaker說。
Rademaker是致力于尋找早期美洲人新證據的新一代考古學家之一。目前，該領域大部分科學家已經接受人類遷居美洲的時間要早于著名的克羅維斯獵人這一觀點，年輕研究人員則將其目標轉向一系列新問題。這些前克羅維斯人是誰？從亞洲到達這里后散開速度多快？以及他們是如何適應新環境的？
克羅維斯獵人是生活在北美洲平原的人類，但研究人員現在發現了古印第安人在馬德雷山脈和安第斯山脈山頂及佛羅里達落水洞底部留下的痕跡。他們充實了這些游牧人影子般的輪廓，這些人在1.5萬年~1.2萬年前從北到南貫穿美洲。
隨著年輕研究人員開始在會議上大展拳腳，許多年老的前克羅維斯人定居理論的支持者退居后方，并微笑著傾聽。“如此多的南美洲學者在討論會上展示了如此好的跨學科數據，在10年前幾乎是不可能的。”范德堡大學考古學家Tom Dillehay說。Dillehay從智利發掘出了重要的史前營地蒙特沃德。
“很高興能超越克羅維斯人和前克羅維斯人之間的辯論。”得克薩斯州農業機械大學地質考古學家Michael Waters也表示贊同，“空氣中有明確的改變意識。”
誰第一個來到美洲
30年前，大部分研究人員認為，最早的美洲人是克羅維斯巨獸獵人，約1.3萬年前，他們便將其頗具特色的有凹槽的矛槍遺留在了北美的山脈和盆地之間。幾乎沒有人認為在克羅維斯人之前存在古印第安人。
但是隨著時間的過去，有關前克羅維斯人遺址的證據開始變得不容置疑。首個被廣泛接受的考古遺跡是古老營地蒙特沃德。目前，放射性碳年代檢測結果顯示，該遺跡已有1.48萬年的歷史，是美洲被承認的最早人類遺跡。到目前為止，幾乎有12個遺跡能為前克羅維斯人的存在“提供可靠證據”，Waters提出，“在最低限度上，1.5萬年前人們就到達這里，甚至更早。”
還有一些新證據來自對若干遺跡的重新分析，而在這些遺跡中，前克羅維斯人理論最初是受到挑戰的，例如，佛羅里達Aucilla 河下方的Page-Ladson落水洞。在該考古地點向東至塔拉哈西方向的不遠處，考古學家在上世紀80~90年代發現了石片和帶有切割痕跡的乳齒象長牙。但1.4萬年前的日期似乎太早而太難以置信。
不過，威斯康星大學地質考古學家Jessi Halligan重新回到Page-Ladson落水洞。2012年至2013年間，她和同事潛到接近8米的渾水之下，挖掘出了最古老的沉積物層。2012年，他們發現了乳齒象、野牛和馬的骨骼。她說，那時，“我們真很幸運”。
當兩位潛水員正在淤泥中挖掘時，得克薩斯州農業機械大學研究生Morgan Smith用他的泥鏟偶然發現了某些堅硬物體的邊緣。“Morgan浮出水面大喊，‘我找到一個兩面器！我找到一個兩面器！’”該考古活動的協作者Waters回憶道。這個兩面器是一個石質刀片，毫無疑問，它的兩側有明顯的人類改進痕跡。
Halligan立刻親自潛到水下，拍攝下了兩面器的照片，并收集了沉積層中乳齒象排泄物的樣本。Halligan表示，放射性碳年代檢測結果證實了古印第安人在大約1.45萬年前來到這里。
同時，這些日期也提出了新問題：“如果我們開始接受東海岸的地點為1.45萬年前和南美洲的遺跡為1.48萬年前，那么這是不是揭示了人們第一次來到這里的時間？他們在該大陸超快速行進嗎？或者他們是在1.5萬年前或1.6萬年前來到了這里？”Halligan說。
迅速擴散
根據在研討會上的討論可以判斷，最早的探險家迅速擴展到各個領域，范圍從墨西哥的薩卡特卡斯荒漠到亞馬遜雨林。到他們在1.25萬前~1.2萬年前將工具遺留在Rademaker發現的遺址中時，這些古老的美洲人甚至能在安第斯山極高的海拔條件下生存。
Rademaker認為他們隨著季節的不同在山區和海濱遷移，因為在巨巖下發現的黑曜石也在150公里外秘魯海岸的Quebrada Jaguay地區被用于制造工具。Quebrada Jaguay地區也是1.3萬年前~1.25萬年前的一種古老海洋性文化的發源地。
最早美洲人迅速遷徙至諸多不同環境的更多證據來自墨西哥。在那里，薩卡特卡斯自治大學考古學家Ciprian Ardelean調查了未經勘探過的薩卡特卡斯沙漠以尋找古印第安人的蹤跡。在位于馬德雷山脈近3000米高的Chiquihuite山洞，他跟同事發現了一個兩面箭頭。
在山洞內部，他們挖掘了試驗坑，并發現了動物骨骼和灰燼痕跡，其中包括燃燒植物巖或植物礦物質留下的灰燼。兩種年代檢測技術（動物骨骼的放射性碳年代檢測和沉積物的光學測年法）同時建議，該地區的年代早于克羅維斯人，盡管Ardelean十分謹慎：“兩個日期并不足以充分鑒定古老遺跡。”
遠至智利巴塔哥尼亞的艾森地區，智利大學考古學家César Méndez及其同事也調查了一個大面積區域，他們將過去1.9萬年的當地氣候和環境數據與古老營地相結合。他們在一個牧場中挖掘出一個洞——Cueva de la Vieja（老婦人洞穴），在那里，考古學家發現了具有11870年歷史的壁爐和石質工具。
通過分析該遺址和其他遺址的種子和工具，Méndez研究小組發現，在巴塔哥尼亞，早期人類尋找定居地時，主要依據他們是否能收集漿果以及獵到狐貍、犰狳和其他小型動物，因此證明他們并不完全依靠大型獵物。“這給了我們一個有關人類喜歡的環境的很好想法。” Méndez說。
在該學術會議上，考古學家報告稱，他們在火地島和烏拉圭發現了3種不同類型的拋射武器。其中有在烏拉圭發現的歷史能追溯到1.3萬年前的裝有柄的凹槽“魚尾”箭頭，在外形和年代上容易讓人聯想起克羅維斯人的箭頭。在相距1萬公里的其他地區發現的類似箭頭使得一些研究人員建議，克羅維斯人和南美土著同樣產生于一個能制造雙面箭頭的早期文化。
“我認為，1.3萬年前南美洲被那些有自己的文化和技術傳統的人們占領，這是無可辯駁的。”Waters說。Rademaker 補充道：“這并不是克羅維斯人來到了南部。這些古老人類出現在各個地方。”
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