西班牙研究人員提出一個穴居人消失的新理論：智人把他們吃光了。這些研究人員說智人可以被認為是一個“外來入侵物種”，他們同時指出，已經證明有178種大型哺乳動物的滅絕也與人類有關。他們呼吁對穴居人骨骼進行深入研究，以便尋找人類的牙痕。

　　西班牙塔拉戈納市洛維拉-依維爾基里大學研究人員波利卡普-霍爾托拉和貝因維尼多-馬汀奈茲-納瓦羅撰文說：“除了發源地非洲以外，智人在其他國家也被視為一個外來入侵物種。”他們在5月號《國際第四紀》雜志上發表這一假設性理論，同時承認他們目前還沒有相關證據。

　　這些研究人員說：“檢驗這個理論正確性的唯一方法就是找出現代人留在穴居人殘骸上咬痕的直接證據，包括骨頭上的刀痕或斷痕等。”這個科研組認為，智人進入生活著穴居人的歐洲和亞洲，后來只是把他們當作另一個食物來源和競爭對手。馬汀奈茲-納瓦羅說：“我們認為，現代人占據一個和穴居人相似的生態位，為食物和其他自然資源跟穴居人展開競爭。”這些研究人員指出，其他幾個物種也遭遇相似命運，殺光最近的親緣物種。

　　在《人類學雜志》2009年開展的一項研究中，研究人員分析了在法國西南部萊斯-羅伊斯地區發現的穴居人顎骨上的痕跡，結果發現這一理論的最早證據。他們指出，這塊骨頭上的刀痕和石器時代人類宰殺鹿和其他動物時留在它們骨頭上的痕跡相似。這些研究人員認為，人類吃掉穴居人的肉，然后用他們的牙齒制成項鏈。

　　這項研究的負責人、法國國家科學研究中心的費爾南多-洛茲表示：“穴居人在一起由我們一手造成的暴力事件中滅絕。在某些情況中，人類吃掉他們。多年來，人們試圖隱藏同類相食的證據。但我認為，我們必須接受這個已經發生的事實。”

　　穴居人約30萬年前生活在歐洲各地，從幾個冰河時代中存活下來，約3萬年前滅絕。這個時間和人類從非洲來到歐洲的時間一樣。有關穴居人消失的一個理論說，在爭奪食物等稀缺資源的戰斗中，他們根本不是大腦更發達和擁有更復雜工具的人類的對手。其他科學家認為，他們更容易受到氣候變化的影響。

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