英國衛報網站近日刊載文章，題為《始祖鳥重回鳥類譜系》，文章大意如下：

始祖鳥，世界上最著名的有羽毛生物化石，曾經被公認為是地球上最古老、最原始的鳥類。150年來，始祖鳥始終占據著鳥類進化樹的最高位置，直到今天夏天，一位中國科學家通過研究始祖鳥的近親屬種，推斷始祖鳥只不過是一種似鳥恐龍。通過縝密的解剖分析，始祖鳥“鳥類祖先”的光環似乎已經退去。

世界上首個始祖鳥化石標本1861年發現于德國，比達爾文的《物種起源》晚2年。始祖鳥生活在距今約1.5億年前，有鋒利的牙齒和三指的爪子，尾巴有長長的骨骼，身覆羽毛、翅膀寬大，身長可達半米，能夠飛翔。始祖鳥處于從爬行動物到鳥類進化的關鍵節點，化石的發現為達爾文的自然選擇進化理論提供了強有力的證據。從那時起，古生物學家便一直將始祖鳥當做鳥類的祖先。

直到今年七月份，7月28日，英國權威雜志《自然》雜志刊發了一篇來自中國學者的論文，論文中稱，始祖鳥是“龍”而非鳥類。他就是臨沂大學教授、中國科學院古脊椎動物與古人類研究所研究員徐星，論文對發現于中國遼西地區大約1.6億年前沉積地層中產出的一件小型恐龍標本(“鄭氏曉廷龍”)進行了論述，并得出了“始祖鳥不屬于鳥類，而是原始的恐爪龍類”的結論。

這個結論引起了世界各地古生物研究專家的高度關注，而且動搖了“始祖鳥是鳥類的祖先”這一持續150年的論斷。

然而，針對始祖鳥化石的研究并未停止，來自南澳大利亞博物館的一位科學家，邁克爾·李博士，利用生物系統發育理論重新進行了類似的實驗。李博士沒有對所有的解剖學特征進行全盤考慮，而是將重點放在一些緩慢進化的特征上，以此來減小由于不相關世系造成的生物性狀和獨立進化特征的差異。

通過研究，李博士發現，始祖鳥與諸如迅猛龍在內的恐龍差異較大，反而將其歸結為鳥類更為恰當。

這項研究將發表在最近的皇家科學通訊上。

專家表示，由于大量物種和樣本被發現，物種之間的區別變得越來越小，這也導致有一些邊緣物種在歸類上產生爭議

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