歐洲航天局（ESA）6月5日從法屬圭亞那庫魯航天中心發射第四個自動轉移飛行器（ATV）“埃爾伯特·愛因斯坦”進入軌道。這艘歐洲自主供給貨船將進行一系列機動，于6月15日與國際太空站對接。

　　“阿里安”-5火箭在起飛64分鐘后，將ATV-4送入了高度為260千米的預定圓形停泊軌道，隨后ATV展開了其四個發電太陽翼及天線。

　　ESA和法國航天局（CNES）聯合運營的ATV控制中心負責監控ATV-4。在火箭發射6個小時后，任務完成了發射和早期軌道階段，預計6月15日13時46分進行自主交會對接。

　　ATV-4重20190千克，是阿里安航天公司發射的最重型的航天器，比前一個型號的ATV“愛德華多·阿瑪爾迪”還重150千克。ESA此次發射的再補給飛行器是目前服務于國際太空站的最大、最先進、能力最強的飛行器。

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　　ESA負責載人航天飛行和運行的主管表示，從ATV到“獵戶座”，ESA正在為歐洲打造使之成為未來國際探索項目重要合作伙伴的能力。

　　ATV-4攜帶了2480千克的干貨，該重量創下了紀錄，其中包括620千克的緊急關頭物品，除此之外，ATV-4還攜帶了2580千克的推進劑、860多千克的“星辰”艙段推進劑、570千克的飲用水、100千克的氣體（2箱氧氣、1箱空氣）。

　　“埃爾伯特·愛因斯坦”是ATV系列中的第四艘飛船，其將耗時4個月與星辰號太空艙對接，期間ATV-4將能為宇航員提供多余的存儲空間和安靜的休息環境。ATV-4具有強大的機動能力，能提升太空站的高度。任務結束后，ATV-4將滿載太空站的廢棄物于10月28日與太空站分離，返回地球。最后一艘ATV飛船“喬治·勒梅特”準備在2014年發射升空。

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