隸屬于美國宇航局NASA的伽利略號太空船曾在上世紀90年代探訪木衛三，并證實木衛三內部存在海洋。伽利略號還發現咸水存在的證據，認為海洋的鹽分可能來自于某種硫酸鎂鹽。
木衛三的直徑約3300英里（5300公里），是太陽系中最大的衛星，甚至比水星的個頭還要大。
科學家對木衛三內部的海洋進行了計算機建模，在木衛三內部的極端條件下，首次將鹽對液體密度增加的影響考慮進來。他們還在實驗室中進行了模擬此類咸水海洋的實驗。
早前的研究認為，木衛三上的”三明治“結構是這樣構成的——表面是冰，然后是液態水層，最底層是冰層。而新的研究結果顯示，這樣的三明治組合可能還有好幾層。
NASA加州噴氣推進實驗室的天體生物學家史蒂夫?萬斯（SteveVance）稱，可能的結構應該是這樣：在頂層，冰覆蓋了衛星的表面；下面是一層液態水，然后是第二層冰，下面還有一層液態水，再有一層冰，最后在巖石海底上面有一層液態水。
萬斯接受電話采訪時表示：“這或許是太陽系中最大的Club三明治。我自己也很喜歡Club三明治。我的未婚妻說，我們每次一出去我都會點這種食物。”
木衛三擁有的水量十分巨大，或許是地球海洋水量的25倍。木衛三的海洋估計有500英里（800公里）深。
研究人員認為，如果有足夠的鹽分，木衛三上的液態水可以獲得足夠的密度沉降到底層。這就意味著液態水可以在巖石上面流動，從而具備了適宜微生物生存的環境。
一些科學家猜測，地球最初的生命形態是在海底巖漿噴射口附近誕生的。萬斯補充道：”我們對地球上生命誕生過程的認識包括了水與巖石的互相作用。這次研究使我們得出結論，木衛三上很有可能也發生過類似的變化。
整個太陽系中，像木衛三一樣在冰層表面下存在海洋的衛星還有四個。其中兩個是木星的衛星木衛二和木衛四，另外兩個是土星的衛星土衛六和和土衛二。
萬斯表示：“我們對木衛三內部的海洋結構有了更貼近真實的認識。我們已經拿出證據表明，鹽度會對海洋產生實質性影響。”
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