據國外媒體報道，近日，隸屬于美國國家航空航天局價值兩億美元的空間望遠鏡發現了一顆奇怪的天體，表面溫度為25攝氏度，僅低于人體的溫度，而與一般臥室的溫度相當。這就是被稱為“褐矮星”的類恒星天體，當前發現的這顆為太陽系之外探測到的“最冷”的褐矮星，它與大多數褐矮星類似，在其坍縮前演化方式上如同一顆恒星，直到在自身龐大質量作用下變成一種致密的氣體球。由于褐矮星質量上得不到形成恒星的要求，因此無法“點燃”，只能是一顆“失敗的恒星”。
天琴座方向拍攝到的“綠點世界”，其溫度比人類血液還低
在黑色的背景中央，可以看出一個綠色的圓點，這是因為它的溫度相對較低，可以說是一個“寒冷”的世界，這顆神奇的“綠色世界”位于天琴座中。圖中藍色的點是遙遠距離上恒星與星系的混成圖像。而褐矮星之所以被稱為“失敗的恒星”，是因為它沒有足夠的質量去點燃氫核聚變，無法穩定地維持核反應。相反，自其誕生以來一直持續著低溫和暗淡，只能發出極弱的紅外光。
1995年，天文學家們首次證實了宇宙中確實存在褐矮星，在之后的觀測過程中，天文學家不斷地刷新“最冷”的發現記錄，雖然在望遠鏡中呈現的“綠色世界”被喻為認為溫度極低，但也是相對于溫度極高的正常恒星而言，表面溫度僅為25攝氏度的褐矮星卻是另一種寶貴的實驗室，這是因為科學家可以通過其了解系外行星的大氣特征，以研究類似由于地球的行星大氣環境。
在整個天區探索褐矮星的計劃始于2010年，科學家通過更加靈敏的設備捕捉到了5.6億顆恒星、星系以及行星，共收集到超過270萬張四個紅外波段的圖像，涵蓋的范圍從近地小行星到遙遠宇宙空間的星系。美國國家航空航天局廣域紅外空間望遠鏡在兩年的巡天歷程中使用高靈敏度的紅外相機捕捉到了褐矮星發出的光輝，并與陸基天文望遠鏡拍攝的270萬張圖像合成，繪制了令人難以置信的“宇宙地圖”，從這張“宇宙地圖”中我們發現了各種寒冷的世界、塵埃星系以及更遙遠、散發微弱光芒的恒星。
“宇宙地圖”中還可觀察到五千萬顆恒星，并將地球上可觀測到的每個天區都呈現出來，通過高科技的紅外設備不僅能發現遙遠的、昏暗天體，還能發現可見光望遠鏡所不能發現宇宙物體。據加州大學洛杉磯分校的WISE首席科學家愛德華·賴特（Edward Wright）介紹：目前隸屬于美國國家航空航天局的廣域紅外空間望遠鏡（WISE）以及相關紅外線天文計劃已經通過十四年的研究得出成果，賴特于1998年首次參與紅外線天文研究小組。
此外，廣域紅外空間望遠鏡的科學家小組在仙后座方向捕捉到一次超新星爆炸，中央明亮的塵埃云是爆炸沖擊波穿過宇宙空間加熱了正在移動的星際塵埃。研究人員探測到其速度非�？欤骄俣却蠹s為每秒1.1萬英里。美國宇航局的廣域紅外空間望遠鏡任務于2009年啟動，耗資2.2億美元，自其升空入軌以來通過最先進的空間相機掃描宇宙，科學家們將多達1.8萬張的紅外圖像拼接起來形成了最終的圖像資料。
到目前為止，廣域紅外空間望遠鏡的研究小組已經處理超過十五萬億比特的數據，初步公布的數據覆蓋了約一半的天區，這些數據整合于去年四月份。根據位于帕薩迪納加州理工學院紅外和處理分析中心廣域紅外空間望遠鏡數據處理與保存室的負責人洛克庫特里（Roc Cutri）介紹：隨著全天宇宙地圖的公布，廣域紅外空間望遠鏡將加入范圍更廣的巡天計劃，會有更多卓絕的發現。許多科學與教育類的機構將會在他們研究的領域中使用到廣域紅外空間望遠鏡的數據資料，這是非常令人興奮，也是十分有意義的的創新方法，目前這項工作已經展開，相關的圖像數據已經在使用中。
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