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　　桃核化石 現代桃核

　　云南發現最早的桃核化石！距今約260萬年前，取名為昆明桃，與現代桃核的形態特征十分相似，大小接近于現代桃中偏小的那些。

　　此前僅發現萬年內的桃核化石

　　這幾天已進入冬季，但昆明人依然能吃到桃子。桃隸屬薔薇科李屬，是世界最為重要的果樹之一，年產量達2000萬噸；另外，桃還是分子生物學研究中的模式植物。桃具有源遠流長的栽培歷史，在馴化、栽培的過程中，已演化出上千個品種。

　　盡管桃在世界范圍內廣泛栽培，但對它的起源和演化歷史尚不清楚。一方面是因為目前還未發現野生的桃居群；另一方面，由于桃的栽培歷史很長，其品種之間的遺傳背景十分復雜，因此分子生物學就很難探討其起源與演化過程。

　　化石作為生物在地質時期的產物，在研究桃的演化歷史中顯得尤為重要。目前，最早的桃核化石記錄是距今1萬年內。人們普遍認為桃可能起源于中國，但對其演化歷史知之甚少。

　　模樣與現代桃的區別很小

　　2010年8月，中科院西雙版納熱帶植物園古生態組周浙昆研究員、蘇濤副研究員及其所在團隊和美國賓夕法尼亞州立大學、昆明理工大學合作，在昆明北部汽車客運站附近發現了8塊保存完好的桃核化石，化石沉睡在距今約260萬年的茨營組地層中。

　　科研人員將這些桃核化石命名為昆明桃，年代距今可能有260萬年。通過深入地形態學研究，研究人員發現昆明桃的桃核與現代桃的桃核區別很小，昆明桃的桃核大小接近于現代桃中偏小的那些，有一個種子，側面有一條深溝，桃核上分布了深坑和溝。

　　雖然約260萬年前的昆明桃的桃核與現代桃的桃核很相近，意味著這些化石可能和現代桃是一個物種，但由于沒有發現這些古老植物的其他部分，研究人員無法重建整個植株的形態，只能給它取了新的名字以避免歧義。另外，現代栽培桃的桃核和昆明桃相比，有著更豐富的形態多樣性，也普遍更大一些，這可能是后來種植選擇產生的不同品種。

　　研究表明，這些桃核化石意味著在更新世（距今258.8~1.17萬年）直立人和智人到達中國西南部之前，該地區已有桃子分布，早期人類可能直接采食野生狀態下的桃子，通過后期的長時間栽培才逐漸形成種類繁多的現代品種。

本文來自：逍遙右腦記憶 http://www.885221.com/tansuo/438419.html

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