【科技訊】9月6日消息，美國諾斯羅普格魯門公司工程人員開始研發一種全新的空間望遠鏡方案，這種設計有利于遮擋太陽光，尋找系外行星。

　　為了進一步研究系外行星，來自諾斯羅普格魯門公司等的工程人員開始研發一種全新的空間望遠鏡方案。從外形上看，有些類似向日葵，這種設計有利于遮擋太陽光，將向日葵花瓣狀的裝置送入軌道，起到遮擋的作用。因此這樣的設計是前無古人的，該技術必須在地球上進行全面測試，防止在軌道上無法展開。從技術角度看，這不是一個簡單的任務，其原因在于向日葵結構的獨特架構，需要在發射后軌道分離，完成遮光裝置的重組。

　　諾斯羅普格魯門公司的工程師在干涸的湖床上進行了測試，并獲得了一些測試結果，賓夕法尼亞州立大學于四月舉行的太陽系外行星科學(ERES)研討會上，工程師公布的設計方案。由于觀測系外行星難度非常大，行星比恒星要暗淡許多，可能相差了100億倍，系外行星時常淹沒在恒星的光芒之中，因此觀測系外行星需要極為穩定的軌道環境。

　　科學家估計，這具太空望遠鏡十分巨大，尺寸達到了100英尺，大約為30米寬度。外圍采用了一個向日葵形狀的遮光裝置，如同花瓣突起，邊緣也采用類似花瓣的設計，這樣可以減少太陽光的干擾。NASA認為向日葵望遠鏡可以與詹姆斯韋伯望遠鏡聯合使用，共同尋找系外行星，造價可能達到10億美元。

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