Maoz等人提出的模擬光譜，說明美國航太總署(NASA)預定于2018年發射升空的韋柏太空望遠鏡，探測到白矮星周圍類似地球的巖質行星的大氣時，僅需耗費數小時的觀測時間就能偵測到氧和水等化學組成，比偵測類太陽恒星周圍的巖質行星的還容易許多;換言之，想尋找太陽系以外的生命訊號，從白矮星下手，會比其他種恒星容易得多。
白矮星表面已知有豐富的重元素，顯示環繞白矮星的行星中有一定比例會是巖質行星。這些研究學者估計，若能仔細探索離地球最近的500顆白矮星，必定能找到一顆甚至更多適居行星。所謂的適居行星，是指恒星周圍溫度恰可使行星表面的水以液態型式存在的區域，即所謂的適居區內的系外行星。
當行星通過恒星前方，讓恒星稍微變暗的時機，背景星光透過行星大氣后，行星大氣會吸收部分星光，天文學家便可借此了解行星大氣的組成成分。然而，若是被系外行星遮蔽的恒星是一般恒星，其明亮的光輝往往會讓行星本身的訊號被掩蔽而無法凸顯;相形之下，白矮星不像一般恒星般那樣明亮，讓天文學家能更容易地偵測并分析白矮星周圍行星的大氣特征，甚至是體積比熱木星小許多的巖質行星都適用這種方式。
為了估算哪種資料是JWST比較容易偵測到的，Maoz等人發展所謂的人造光譜，模擬環繞白矮星公轉、類似地球的適居行星的狀況。由人造光譜顯示，如果這類行星大氣中真的含有氧和水等成分，JWST絕對有能力可以偵測到。
其中，生物標志化合物中的氧是類地行星上出現生命最關鍵的訊號。例如地球的大氣層，有21%為氧，而這些氧是來自全球各地的植物行光合作用的產物。如果沒有植物，大氣中將不再有氧的存在。
韋柏太空望遠鏡(JWST))以紅外波段來進行系外行星生命訊號搜尋的探測工作，因為生物標志化合物的輻射在這個波段最為顯著。此外，位在太空當中的太空望遠鏡，可以不受地球自己本身大氣的影響，因此即使類似地球的系外行星發出和地球大氣類似的訊號，JWST也可以分辨得出來是來自系外行星而非地球。
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