或許將來有一天，心臟病發作之后，人們的心臟可以完全自愈。 在我們出生后不久，心臟就喪失了再生能力。所以，當心臟病發作時，心肌細胞死亡，受損心肌并未長出新生的心肌細胞，而是被瘢痕組織替代。如今，意大利德里亞斯特國際遺傳工程和生物技術中心的莫羅•賈克（Mauro Giacca）及其同事們，已經鑒定出了能夠激活成年人心肌細胞分裂增殖的分子。之后，他們將在真正的生命體上利用這些分子，誘導心肌細胞分裂增殖。此項工作燃起了我們讓受損心臟重獲新生的希望。 微RNA(MicroRNA)是一種可以控制基因開關的RNA短序列。為了弄清楚哪些微RNA參與心肌細胞的分裂，賈克的團隊在人工培養的嚙齒動物心肌細胞中測試了875個人類微RNA。他們發現有204個微RNA可以再度激活細胞增殖，其中兩個能夠影響近2 000個基因。心肌修補開關 該研究隊伍誘使成年小鼠心臟病發作，隨后向其心臟受損區的邊緣注射了一種攜帶上述兩種微RNA的無害病毒。“這樣做是為了觸發基因對心臟的修復，讓受損區域再生成周圍的健康組織，而不是讓受損組織變成瘢痕。”賈克解釋道。 兩周以后，注射過微RNA的小鼠心肌受損范圍顯著減小，并且心臟收縮能力及其他表現均好于原先。更重要的是，重生的組織由具有增殖功能的成熟肌肉細胞構成。 賈克認為，只要微RNA不會引起其他細胞的增殖，比如造成腫瘤之類的，對心臟病突發人群來說，這一方法將會成為一項很有價值的介入治療法。 由于在人體上使用活病毒同樣會造成患病風險，賈克希望能將合成的微RNA包裝入脂質分子中，這樣就能將完整的微RNA傳遞進受損心臟中。

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