楹聯的起源發展與稱呼
提起的起源，長期以來，人們都認可是五代時后蜀主孟昶之桃符題詞。這在很多有關楹聯的書籍中都有記載，然而也有不少人對此持有異議，而且一直進行著考據。這種說法雖顯得相對化，與事實有違，但對聯產生于唐卻基礎契合對聯發展的歷史。
說對聯從哪一個人開始，這原來就不合乎事物發展的規律。由于任何事物的產生都要經過一個孕育、醞釀的進程，對聯也不例外。從對聯情勢上推究其淵源，個別都以為是戰國時期戶懸的“桃符”。那時人們為了祈福除災，用桃木制成長方形的木版，因為桃木被視為仙木，百鬼畏之。木版上刻上咒語，以求風調雨順，絕處逢生，這就是桃符。后來又在桃木符上題寫了神荼、郁壘二鬼的名字，神話顏色就更濃重了，把這看作是兩字聯，何嘗不可。后蜀主孟昶在寢門桃符上書寫“新年納余慶，嘉節號長春”便被人認定為對聯的開端。孟昶桃符題詞是公元964年，距唐亡(904)相隔六十年，宋朝建國已有四年。這時詩歌的發展，經由唐代文體已很齊備，近體詩格律已經確立。對聯以律句為尺度句式，發展成熟于唐，顯然是通情達理的。至于以前的對聯，與我們今天說的對聯概念顯然不是一回事。對聯形式只能在南朝沈約發現漢字四聲以后和律詩格律定型之后，孟昶題詞在唐末與宋交時，詞句也絕對工穩，被視為對聯起源才是合乎情理的。為此有人不厭其煩地去搜查，以便發現最早的對聯，以別樹一幟，似無必要。
以孟昶桃符題詞為對聯起源，且有史書可查，不僅是認為它最早，當另有起因，這波及到一個半科學式的典故。實在，孟昶題聯于寢門祈福是當時每年年節都有的事，只是題“新年納余慶，嘉節號長春”成為他敗亡的讖語罷了。讖語就是預言和前兆。孟昶題此聯之后，宋太祖趙匡胤滅了后蜀，派呂余慶為成都知府，這就應了上聯“納余慶”。“長春”是宋太祖誕節名稱，這就應了下聯“號長春”。封建社會，人們把讖語奉若神明，視為天命。孟昶題詞預示自己的滅亡，這也是老天爺唆使的成果，因而史書便記載下來，也就成了史載的對聯起源。固然有許多對聯比這副對聯早良多，但在漫長的中國歷史上，并不把對聯視為文學作品，只看作是“雕蟲小技”，所以史書從不記載。只是這副對聯關乎國運，因此才有幸載入史冊。當然對聯代替桃符后，桃符并未一下子消散，還和對聯同時使用了好長時光。北宋王安石的《元日》詩云：“爆竹聲中一歲除，東風送暖入屠蘇。千門萬戶??日，總把新桃換舊符。”可見，當時桃符還在民間廣泛使用，以后逐漸被對聯調換。
假如從對聯的句式特色、儷詞、駢語這些語言因素來推究，咱們能夠上溯到殷周之前。劉勰在《文心雕龍·儷辭》中說：“造化賦形，支體必雙，神理為用，事不孤破。夫心生文辭，運載百慮，高低相須，做作成對。”這就清楚地闡釋了對偶句式、句法是遠古人在生活中天然發生的，接著還援用了皋陶“罪疑惟輕，功疑惟重”跟大禹“滿招損，謙受益;豈營儷辭，卒然對爾”的話作為證實。史學家瀾還從古人傳學的習慣長進一步闡明儷辭呈現的法則性。他說：“古人傳學，多憑口耳，事理同異，聚類相從，記憶匪艱，諷誦易熟，此經典之文，所以多用儷語也。”到了反應公元前十一世紀大公元前六世紀生涯的《詩經》，其對偶語不足為奇。如“青青子衿，悠悠我心”“昔我往矣，楊柳依依;今我來思，雨雪霏霏”，便是例證。從語言句式角度看，不能說這些不是對聯的雛形。及至當前的詩歌、辭賦、駢文中都存在大批的對偶式儷句。六朝時代，人稱四六句的駢文之風竟構成一股強盛的潮流。譚嗣同的《石菊影廬筆記》記錄了南朝梁代文學家劉孝綽作聯的史實。劉罷官后，不出門，本人在大門上提寫：“閉門罷慶吊，高臥謝公卿。”語句為駢儷，又書于門上，怎能說這不是對聯呢?如果以此為最早對聯，那對聯的來源比孟昶題桃符早了四百五十余年。
民間還流傳著王羲之撰對聯每每被人偷走的故事。史書無載，故事梗概是這樣的。王羲之年節書“春風春雨春光，新年新歲新景”，剛貼出便被別人偷走。又書“鶯啼百里，燕語南鄰”，又被人偷走。王尋思后書聯，讓人攔腰剪開，先貼出上半截——“福無雙至”“禍不單行”。這下便無人“偷”了。初一拂曉，又貼出下半截，全聯成為：福無雙至本日至，災患叢生昨夜行。路人見后，無不嘆服。這個故事一方面說明王的書法受人青眼，另一方面解釋王的機靈和運用文字的工夫，意在贊揚王。但對聯在東晉時已經造成，至今還未有確實的史料證明，而且這副春聯的語言也是春聯風行后的特色。顯然，這是后來好事者的杜撰。
唐代近體詩逐步定型，對仗句式也成為律詩的特點，這就奠定了對聯的語言基本。在文人圈子里，布滿了互相應答、戲謔、問難、贈答等故事。長安八景中的“曲江流飲”，便是行酒令對答的記載。他們坐在曲江池邊，讓一人先說出上句，稱之為“出句”。而后在羽觴里盛滿酒，讓流水載著酒杯流浪，杯子停在誰眼前，誰就按請求答復出句，回答的句子稱“對句”。這是一種既高雅又幽默的文化游戲，一些筆記中多有記載。例如：
[1]舉令云：馬援以馬革裹尸，逝世而后已;
答者曰：李耳指李樹為姓，生而知之。
[2]舉令云：鋤麂觸槐，死作木邊之鬼;
答者曰：豫讓吞炭，終為山下之灰。
至于文人相互求對的，就更多了。《全唐詩話》載李義山對溫庭筠說：“近得一聯句‘遠比召公，三十六年宰輔’，未得偶句。”溫庭筠曰：“何不云‘近同郭令，二十四考中書’。”這些明顯是彼此配合創作的對聯，但唐以詩為正宗文學，把對句只看成是學習做詩的訓練，故不載入史冊，一些筆記所載也是當做軼聞趣事的。至于太原晉祠有唐太宗所書聯，岳陽樓上雕屏“水天一色，風月無邊”，題名是“長庚李白”，這些什物人們雖不能確定，但也很難否認。初唐詩人駱賓王(一說宋之問)題杭州西湖韜光庵觀海亭的“樓觀桑田日，門對浙江潮”，也是對聯。近年湖北黃梅縣柳林鄉，發現唐穆宗李恒題贈太尉陳機(封楚國公)的對聯：“麒麟閣上精力爽，虎豹關前膽氣豪。”聯文前還有“御筆親書”四字。穆宗在位僅四年，即從公元821年至公元824年。如果把此聯假設為824年書寫，那比孟昶題聯也早一百四十年�？梢妼β撈鹪从诿详撇⒎鞘聦�，但孟昶那副題聯因預示了國度消亡引起了大的社會震撼而驚擾青史。平心而論，孟昶在遍及對聯上實屬一位熱忱的提倡者。宋史說：“初，昶在蜀……每歲除，命學士為詞，題桃符，置寢門左右。”可知孟昶題聯于寢門祈福，是每年除夕必做的一件事，已相沿成習，并非偶爾一次�！端未郝撦嬕分幸灿浻忻详圃诨▓@百花潭與群臣宴，兵部尚書王瑤便撰聯：“十字水中分島嶼，數目花外見樓臺。”這也是標準的園林題景聯了。對聯發展至宋代，得到了更普遍的利用，喜慶、祝壽、挽吊各個范疇，都開始運用對聯這一文學款式。王安石、蘇東坡等文豪都是對聯圣手。文人互對成為常常性的文明運動，甚至在外交活動中也有了問對角逐。一些說書本、中也大量應用對聯。
元代較之宋代，對聯出現較少，但也有像趙孟?所題的西湖靈隱寺對聯，就十分杰出。
龍澗風回，萬壑松濤連海氣;
鷲峰云斂，千年桂月印湖光。
元代的雜劇，簡直不不必工穩對稱的互對句作題目的。如《竇娥冤》即為：“秉鑒持衡廉訪法，感天動地竇娥冤。”
明清是對聯發展的壯盛時期。明太祖朱元璋便是倡導推行對聯的帶頭人�！遏⒃茦请s說》載：“時太祖都金陵，于大年節忽傳旨，公卿士嫡門上須加春聯一首。太祖親微行涌現，認為笑樂。”天子的敕令，一夜之間使都城家家戶戶貼上了迎新對聯，到處充斥樹碑立傳的文字，真是一派新景象。朱元璋還為開國元勛中山王徐達御書了春聯：
破虜平蠻，功貫古今第一人;
出將入相，才兼文武世無雙。
朱元璋徜徉大巷冷巷，遲疑滿志地沿路復查對聯，發明有一閹豬為業的苗家，因請不到人寫對聯而發愁。他便著手寫了一副對聯：
雙手劈開生絕路，
一刀切斷長短根。
雖言閹豬這小小職業，語意卻大氣澎湃，這大略是最早的行業聯了。
清代因康熙玄燁和乾隆等皇帝有對對聯的愛好，使得對聯這一文學樣式盛行不衰。從明初到近代，解縉、唐寅、紀曉嵐、翁方綱、袁枚、鄭板橋、章太炎、康有為、梁啟超等對聯大家接踵迭起，有關對聯的書也紛紛層出，對聯已成為人們生活領域和各行各業應用最為廣泛、運用最為機動的文學體裁，可以說是雅俗共賞的文學輕騎兵。
對聯在長期傳播過程中，稱謂甚多。普通人稱為對子，文一點稱對聯，再雅一點稱作楹聯。楹本是房柱或門柱。楹聯原指張貼或鐫刻在楹柱上的對聯，后來成為對聯的別稱和雅稱。其余常用的稱謂還有聯對、聯語、聯句、對句、對語、偶語、楹貼、楹句、桃符等。還有一些不常用的，如儷語、儷言、駢言、駢語、連語、詩余、詩鐘、小道、小品等。這許多都是以前楹聯著述的書名或書中的稱謂，懂得一下也是有必要的。
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