有個人，生活困厄，住在寒冷潮濕的地下室里，得了關節炎。另一個人把自己的羊毛氈送給他做了地毯，幫助他度過了那段艱苦的歲月。從此，他又走過千山萬水，一直珍存著這張羊毛氈，不過他沒有再把它鋪在地上當地毯，而是掛在墻上，做了壁掛—時常凝望它，雙眼充滿溫暖。
　　
　　—幫助別人者為著名作家彭見明，接受幫助者為本刊主編周德東。
　　
　　深秋，天空顯得分外高遠。
　　
　　本打算和羅伯特去爬山。5個星期后，羅伯特的孩子就要出生，說不定，這是他們今年的最后一次遠足了。
　　
　　他們從山腳出發，到達離山頂2/3的地方，支起帳篷宿營。那兒有一塊巨大的花崗巖，既可作為觀望臺，又是很好的標志物和擋風墻；第二天，他們將在中午時分到達山頂，在那兒吃過午飯，休息一會兒，然后下山，黃昏時分，他們將到達宿營地；第三天，從營地返回。
　　
　　第二天，天氣依然很好。一路上，他們討論著路邊稀有的野生植物，說啊，笑啊，鬧啊，開心得就像是兩個忘乎所以的大孩子，直到爬上山頂時他們才發現，天氣在不知不覺中變壞了！大塊大塊的烏云從天邊涌了過來，不一會兒，天邊就亮起了閃電，還能聽到隱隱的雷聲。他們不敢再耽擱，趕緊胡亂往嘴里塞了點東西，就背著背包下了山。
　　
　　可是，風暴的速度比他們要快得多—在短短兩個小時之內，狂風大作，大雪紛飛。雪越積越深，漸漸沒過了他們的腳踝，又沒過了他們的膝蓋……
　　
　　現在，他們每走一步都覺得異常艱難，他們身上的衣服又都那么單薄，不得不時常停下來用力搓揉同伴的肩膀，來加快血液循環。對于他們來說，家，似乎成了永遠也無法企及的地方。
　　
　　兩人輪流在前面開路，一個人沒有力氣了，另一個就過來接替他。走在前面的羅伯特似乎氣都喘不過來了，其實，他不過是剛剛才換到前面。
　　
　　“羅伯特，你歇一會兒，讓我來吧。”本知道他的好朋友已經筋疲力盡了，大聲地說。他吃力地走到前面，拍了拍好朋友的肩膀，似乎是給他鼓勁兒。
　　
　　“我不知道我還能堅持多久。”羅伯特氣喘吁吁地說。
　　
　　“我們必須挺�。�”本說，“家里人全指望我們呢！”
　　
　　大約6點鐘左右，兩人抵達了營地。帳篷早就坍塌了，上面覆蓋著一層厚厚的積雪，要不是那塊巨大的花崗巖，它早就被風吹得無影無蹤了。羅伯特覺得，他們此刻正處在風暴的中心，要是能在帳篷里避一夜，說不定明天暴風雪就會停止。
　　
　　“天氣根本沒有好轉的跡象，”本說，“如果我們在帳篷里過夜，肯定會被凍死。我們得趕快下山，一分鐘都不能耽擱！”
　　
　　羅伯特知道本說得有道理。于是，兩人找了僅有的幾件厚點的衣服穿上，離開了帳篷。
　　
　　夜降臨了。
　　
　　“本！那是什么？”羅伯特指著一個跟石頭差不多的東西喊。
　　
　　本走過去，跪下來，把那東西上的積雪扒開，又拍了拍它—上帝啊，那竟是一個人！而且還活著！
　　
　　本和羅伯特想方設法要把那人弄醒，可他卻依然靜靜地躺著，一動也不動。
　　
　　“我們得把他帶到一個安全的地方。”本自言自語道。
　　
　　他們在這場致命的暴風雪中苦苦掙扎，隨時都有倒下去的可能—他們甚至連自救都做不到，又如何去幫助這個陌生人呢？
　　
　　“我們根本沒有辦法幫助他。”羅伯特說。
　　
　　“我們不能扔下他不管，他會死在這兒！”本說。
　　
　　“聽著！本！讓我們找人來幫他吧—這是我們、也是他活下去的唯一機會。”羅伯特說。
　　
　　“不！我們一起把他背下山去！”本盯著他說。
　　
　　“該死！”羅伯特吼道，“那我走！你走或者不走，我都要走！”
　　
　　本一言不發。他們的目光相遇了，又倏地分開。羅伯特的表情有些不太自然，他猶豫了一會兒，然后，便沿著小路往前走，走了不遠又停下來，轉過身，希望他的朋友跟在后面，可是，本沒有跟來。求生的本能以及與家人團聚的愿望促使羅伯特繼續往前走，他要回去！回去找人幫助本、他相處了近20年的好友以及那個陌生人。
　　
　　本使出了渾身力氣，背起了那個神志不清的人，吃力地往山下走，那人的腳在他身后的雪地上拖著……
　　
　　“我們能行的！”本一邊走，一邊大聲地喊著，既像是安慰那個神志不清的人，又像是對自己做出保證。
　　
　　背上的那個人越來越重了，本知道，他必須鼓足勇氣，否則，他就堅持不下去了。他努力去想那些高興的事，回憶那些快樂的時光。
　　
　　“墻上有99瓶啤酒，99瓶啤酒，拿走一瓶，少了一瓶；墻上有98瓶啤酒，98瓶啤酒……”他想起與大學時的密友第一次唱這首歌時的情景，禁不住笑出聲來。
　　
　　剛開始，他覺得背上的人冷得像冰塊，現在，他倒覺得他像一件溫暖的皮襖，有了這種新感覺，他開始琢磨起背上的人來：他是誰？他的家人正在為他擔心嗎？他結婚了嗎？有孩子嗎？他設法把他想象成他深愛著的某個人—他的妻子……兒子……父親……兄弟……他的好朋友羅伯特。
　　
　　本弓著身子在雪地里艱難地走著，他竭力擺脫想停下來喘口氣的想法，雖然他非常非常需要休息，但他知道，只要一停下來，他就再也沒有力氣把那人放到背上了。
　　
　　“墻上有31瓶啤酒，31瓶啤酒，拿走一瓶，少了一瓶；墻上有30瓶啤酒，30瓶啤酒……”本已經精疲力竭，一步也走不動了。想到有可能再也堅持不下去了，他陡然覺得一陣心慌：“我會不會死在這兒？如果我躺下睡一小會兒，會不會就再也爬不起來了？”本開始想那人在倒下的一瞬間，腦子里在想些什么。
　　
　　想到有可能再也見不到貝斯和孩子們，再也不能和她一起為孩子們過生日，不能和貝斯一起相守到老，看彼此的頭發慢慢變白……本的心里就隱隱作痛。“我不能死在這兒！墻上有16瓶啤酒，16瓶啤酒……”
　　
　　忽然，他停了下來，他想不起這是第50次還是第60次唱這首歌了，只好又重新開始……
　　
　　……天邊出現了淡淡的曙光，透過紛飛的雪花，他看到遠處有幾點紅光在閃爍—那是救援隊來了！
　　
　　救援隊越來越近，本分辨出，那不斷閃爍的是警車和救護車的燈光—他活下來了！他得救了！他背著的那個人也得救了！
　　
　　兩個救護隊員向他跑了過來，本再也支持不住了，一下癱倒在救護人員的肩上。但是，他沒有忘記告訴救護隊員，他身后的那個人情況更危險，需要首先得到照顧……
　　
　　當他們來到山腳下的時候，本看見另一隊救護隊員圍在路中間，他立刻認出了那頂熟悉的帽子和外套—是羅伯特！
　　
　　“他會好起來嗎？”本發狂地喊。他身邊的兩個人沉默著，互相對視了一下。本立刻明白了是怎么回事，淚水一下子就涌了出來。
　　
　　“很抱歉！”他左邊的救護隊員說，“他穿得太少了，根本抵御不了這樣的寒冷……”說著，他看了看本，他吃驚地發現，本也只是穿了一條牛仔褲和一件皮外套。
　　
　　“你能活下來完全是一種幸運，”他指著本先前背的那個男人說，“如果不是你背他所產生的熱量，你很可能也會遭遇和你朋友一樣的命運。”

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