會下棋的人不見得都聰明，犯糊涂的大有人在。

　　棋盤上，布棋布得再巧妙，不過爭個技藝高低；

　　人生路，走著走著，偏了正位，那才滿盤皆輸……

1.夜深人不靜

　　萬歷年間，河間府有個小河村，村里有個特別愛下象棋的人，叫曹林。每年他都帶著象棋四處尋訪高手，切磋棋藝，一年到頭也難得在家老老實實地待上一段時間。妻子香蘭只得常常獨自一人照顧他們還在襁褓中的小孩。

　　這一天，曹林剛風塵仆仆地訪友回來，還沒到家歇一口氣，便直接走進了棋友吳郎中的家。兩人擺開棋盤，相約以一兩銀子為注，開始了棋局。

　　三局戰罷，曹林獲勝。吳郎中讓妻子擺好酒菜，兩個人邊喝邊聊。酒過三巡，吳郎中突然問道：“曹兄，你我下棋，一向只為樂不為錢，今天你怎么提出要下賭注了？”

　　曹林臉一紅：“兄弟，不瞞你說，我這次外出七個月，銀子花了個溜溜光兒，就差點兒要飯回來了。我尋思咋也得給香蘭娘倆買點兒啥呀，實在沒辦法，只好上你這兒來了。”

　　“原來是想給嫂夫人買東西呀，好！”吳郎中揚脖兒把一杯酒干下，接著又小聲兒咕嚕了一句，“你想著人家，誰知人家是不是也想著你呀！”

　　曹林一愣，一皺眉：“兄弟，你把話說明白點兒，別跟我打啞謎，香蘭她怎么了？”

　　吳郎中支支吾吾的，像是要搪塞什么，可曹林緊逼不放，吳郎中沒有辦法，便借著八九分的酒勁兒，壓低聲音說了一句—“上月初七，夜深人不靜呀”，然后就閉口不語了。

　　曹林的酒再也喝不下去了，他起身告辭，疾步向自己家走去。到了家門口，只見院門緊閉，曹林用力一推，里面門栓閂著。他的火氣頓時不打一處來，也不叫門，翻墻而入，走進了屋里。

　　香蘭正在哄著孩子，曹林也不和她言語，開始四處尋找，可屋里屋外找了個遍，也沒有一個人影兒。曹林一皺眉，開始翻箱倒柜。突然，箱底處一個嶄新的包袱映入眼簾，他一把扯開，里面竟然是一件洗得干干凈凈、疊得整整齊齊的僧袍。

　　曹林的眼珠子開始發紅：“這是什么？”

　　“這……這是我……我給廟里的大師洗的僧袍。”香蘭一把拉住曹林的胳膊，“他爹，你要相信我呀！”

　　“上月初七，你不會忘了吧？”

　　香蘭的臉一下就白了，她嘴唇顫抖：“我……我是清白的！”

　　“清白？哼，清白得都領回家來了！”

　　“我沒有！你走后，我一直求柳媽做伴兒，她可以作證！”

　　“柳媽？好，等我把一切查個水落石出，再來收拾你這賤人！”曹林說完，轉身離去。

　　曹林去了柳媽家，他仔細詢問了柳媽，得知自己離家后，香蘭的確求柳媽過去做伴兒，這些天柳媽每晚必去，從未有過一次遺漏。

　　曹林一愣，繼而追問道：“柳媽，那你上個月初七去我家，有沒有看到什么？”

　　柳媽的臉色一下就變了，手一哆嗦：“沒……沒有……”

　　曹林“撲通”一聲跪倒在地：“柳媽，我娘活著的時候，和你像親姐妹一樣，看在我那死去的親娘份上，你也應該和我說實話呀！”

　　柳媽的眼淚一下淌了下來，她雙手扶起曹林：“孩子，不管出了啥事兒，你都要挺住呀……那天晚上，我家里有事，去你家時已經很晚了，你家大門插得死死的，我就敲門。這時候，我突然看到有人越墻出來，跳到地上還摔了一跤，然后爬起來就逃了。我剛要喊，門就開了，香蘭把我拉進去，她神色慌張，我也就沒再問什么……”

　　“那人是誰？”

　　“我沒看清楚，不過剃著光頭，像是個和尚。”

　　“這個禿驢！”曹林萬分惱怒，怒氣沖沖地離開了柳媽家。他回到家里，香蘭正抱著孩子哭著，他一把扯過香蘭，劈頭蓋臉一通耳光，然后抓起那個包著僧袍的包袱，扔下一句話：“等我回來再收拾你！”

　　曹林走后，柳媽便來了，她是放不下心，過來看看，到了曹家，只見院門大開，她沖進屋里一看，不由驚叫一聲：香蘭已經懸在了梁上……

2.生死之棋

　　曹林徑直奔向了東林寺，那是這方圓上百里唯一的寺廟，說是寺廟，其實只有一間房、一個和尚，那和尚叫“了空”，據傳棋藝十分了得。東林寺離小河村三十多里，所以，曹林氣喘吁吁地趕到寺廟時，已經是旭日初升了。

　　曹林剛出家門時是怒火萬丈，這一路走來，也漸漸冷靜了許多，等到見了了空，表面看來已十分平靜。不是嗎，這種男女茍且之事，還需察言觀色、細細尋訪才是，急躁不得。

　　于是，曹林謊稱是來和了空切磋棋藝的，提出要和他下三盤。了空一口應諾，他坐下來，和這個陌生的訪客認認真真地下起棋來。

　　兩盤結束，曹林全輸，他看了看了空：“大師棋下得好呀，厲害！”

　　了空搖搖頭：“其實施主棋藝遠勝于貧僧，只是施主心不靜，看來施主找貧僧不是為了下棋，而是有事。”

　　“大師說得沒錯，大師認不認識小河村的曹李氏？”

　　了空想了想，搖了搖頭：“施主能否說得再具體些？”

　　曹林盯著了空：“就是家住村邊、名叫香蘭的那個。”

　　“你是說丈夫不在家的那位女菩薩吧？貧僧知道。那還是幾個月前，一個老婆婆來到小寺找貧僧，自稱是小河村人，姓柳，人稱柳媽。柳媽說村里有位名叫香蘭的女菩薩，丈夫外出，柳媽和她結伴同住。偏巧香蘭的孩子病了，他們家境不好，丈夫又不在家，孩子越病越重，她茫然不知所措。柳媽聽說貧僧懂得一些醫術，給人治病又從不收錢，所以她就來找貧僧。貧僧和柳媽去了小河村，佛祖保佑，終于救了小孩一命。此后，貧僧再未見過香蘭女菩薩。”

　　“謊話說得跟真的一樣，看來大師的記性不算太好呀，這袍子你總該不會忘了吧？”曹林說著，抓過包袱扯出僧袍，扔到了了空的面前。

　　一見袍子，了空一愣：“你是……”

　　曹林點點頭：“你猜得沒錯，我是她男人，你們和尚不是說有因有果嗎？那你說說，這袍子的事兒該有報應了吧？”

　　“施主，不要誤解了你妻子，她不是惡人！”

　　“呸，你們不是講命嗎？那就讓命來決定，咱倆下第三盤，要是你贏了，我抬腿就走，什么都歸你；要是你輸了，我就割下你的花花腸子喂狗，下棋！”

　　了空雙掌合十：“施主，你心魔難解，苦海無邊，回頭是岸！”

　　曹林見了空既不回答也不下棋，頓時兩眼發紅，說道：“既然你放棄下生死棋，那就不怨我了，我割掉你的鼻子，讓世世代代的人都記住你這淫僧！”說罷，他一把揪住了空的前胸，舉起了暗藏的尖刀……

　　就在這時，突然身后一聲吼—“住手！”十幾個捕快如狼似虎地撲了過來，還沒等曹林反應過來，一伙人便以迅雷不及掩耳之勢奪去了他手中的尖刀，把他和了空分開，然后，把他們兩人帶到了縣衙大堂。

　　原來，幸虧柳媽去得及時，才救了香蘭一命。兩人明白曹林肯定是去東林寺找了空和尚報仇，她們來不及追趕，便急忙趕往縣衙，擊鼓報案�？h太爺不敢怠慢，急忙命捕頭率十幾名捕快，騎快馬直奔東林寺，果然在最緊要的關頭救下了了空。

　　縣太爺毫不停歇，立即升堂……
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