蔡京，字元長，北宋權相之一、書法家。興化仙游(今屬福建莆田市仙游縣楓亭鎮)人，熙寧三年進士及第第一名，先為地方官，后任中書舍人，改龍圖閣待制、知開封府。崇寧元年(1102)，為右仆射兼門下侍郎(右相)，后又官至太師。蔡京先后四次任相，共達十七年之久。蔡京興花石綱之役;改鹽法和茶法，鑄當十大錢。北宋末，太學生陳東上書，稱蔡京為“六賊之首”。宋欽宗即位后，蔡京被貶嶺南，途中死于潭州(今湖南長沙)�！稏|都事略》卷一?一、《宋史》卷四七二有傳。
關于蔡京的評價，向來褒貶不一�！端问贰穼⒉叹┝腥搿都槌紓鳌罚蠹淤H斥。但是不少人替他寫過翻案文章。蔡京死后，其門人呂川卞醵錢以葬，曾為蔡京寫墓志，有“天寶之末，姚、宋何罪”之句，認為金兵入侵不能全歸罪于蔡京。南宋人葉適說：“宋財賦之入比唐增倍，熙豐以后又增數倍，‘而蔡京變鈔法，以后比熙寧又再倍矣�！贝跄暝O立鹽法，“置局設官，令商人販鬻”。都是蔡京鹽法的延伸。王夫之亦稱：“方臘之反，毆之者朱動花石之擾，非新法迫之也�！�
蔡京以貪瀆聞名。蔡京先后四次任相，長達十七年之久。在任時設應奉局和造作局，大興花石崗之役;建延福宮、艮岳，耗費巨萬;設西城括田所，大肆搜刮民田;為彌補財政虧空，他盡改鹽法和茶法，鑄當十大錢，以致幣制混亂，民怨沸騰，時稱“六大賊首”。最后，“皇恩浩蕩”，將其發配到嶺南韶關。剛走了一半路程，便一命嗚呼。
蔡京執政后，便開始結黨營私，排除異己，竊弄權柄，陷害忠良。特別是對所謂“元?黨人”盡行貶斥，就是對曾經重用過他的司馬光的毀譽也毫不手軟。他在文德殿端禮門前立石碑，把以司馬光為首的一百二十人刻名碑上，名曰：“黨人碑”或“奸人碑”。其朋黨后人皆不得錄用。一時間，蔡京是“威福在手，中外莫敢議�！�
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