宋朝人追求物質享受，奢侈風氣盛行，已經得到史學界的公認。宋代名臣司馬光就曾直言不諱：“宋戚貴臣之家，第宅園圃，服食器用，往往窮天下之珍怪，極一時之鮮明。惟意所致，無復分限。以豪華相尚，以儉陋相訾。愈厭而好新，月異而歲殊”。就連口碑比較好的宋仁宗晚年也是“一宴游之費十余萬”�；实廴绱耍蟪佳赡懿桓傁嘈Х�?有宋一代先后出現過六個著名的“食神”宰相，國家再富裕，恐怕也禁不起他們這么個吃法。
開國第一相趙普，歷太祖、太宗兩朝，兩度罷相，三次任相，以所謂半部《論語》治天下，對結束長期政治動亂、實現中原統一是有貢獻的。但作為一代名相，他的貪腐、饞嘴，卻也登峰造極，很是令人不恥。開寶六年(973)春，宋太祖去看望病中的趙普，突然發現廊下堆有海貨十瓶，打開一看，全是小顆粒的瓜子黃金。趙普只好坦白說明，這是吳越王錢叔送來的。趙普還違反禁令，私運木材擴展府第，收受下屬賄賂，縱容下屬用他的名義經商，然后從中分肥，甚至公然打擊報復揭發他的官員等等，有史家送了他八個字“公忠其表、謀私其內”，雖然偏激，卻也不虛。
趙普在吃上，尤其喜歡春夏之交的山羊腿肉，每餐必食數只羊腿“方解頤矣”，曾派人深入邊陲與契丹貿易山羊，動輒數萬錢購買山羊養在家中，以備食用。《宋史》記載：有一年冬天大雪，太祖至趙普家，“普惶懼迎拜。太祖曰：‘已約晉王矣�！讯谥粒O重?地坐堂中，熾炭燒肉”。這里所烤的就是山羊肉。
有著“三代五宰相”之稱的呂氏家族，太宗、真宗兩朝的宰相呂蒙正是第一人，富有傳奇色彩，歷史名聲也很好，對下屬寬厚，注意培養獎掖后進，對皇帝也不逢迎拍馬。就是在吃的問題上，呂蒙正說的一套，自己做起來又是一套，被后人所詬病。有一年正月十五晚上賞燈，太宗大宴群臣，在酒興正濃時自豪地說：“朕躬覽庶政，萬事粗理，每念上天之貺，致此繁盛，乃知理亂在人。”蒙正避席曰：“臣嘗見都城外不數里，饑寒而死者甚眾，不必盡然。”意思是說，皇帝您在此大擺宴席，大吃大喝，老百姓還有不少人餓肚皮呢，有什么好自豪的。呂蒙正嘴上如此說，可是做起來完全不是那回事，他自己最喜歡吃雞舌湯，史書上說他早晚都要吃，以至他家庭院里雞毛堆積成山。
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