簡介
第一次鴉片戰爭（First Opium War）英國經常稱第一次英中戰爭（First Anglo-Chinese War）或“通商戰爭”。是清廷和英國就英國向清廷走私鴉片引發的一場戰爭，戰爭的導火線是英國商人在中國廣東海域走私鴉片二十多年不止日盛，林則徐于1839年在廣東強行銷煙，中英矛盾逐次升級，而戰爭以中國失敗并賠款割地告終。由此簽署的《南京條約》是近代中國的第一個不平等條約，除賠款外，將香港島永久讓予英國，并使英國得到領事裁判權。
清中葉以后，英國等國向中國大量輸出毒品鴉片。1838年（清道光十八年）冬，道光帝派湖廣總督林則徐為欽差大臣，赴廣東查禁鴉片。次年三月，林則徐到任后，嚴行查繳鴉片2萬余箱，并于虎門�？谙典N毀。英國政府以此為借口，決定派出遠征軍侵華，英國國會也通過對華戰爭的撥款案。1840年6月，英軍艦船47艘、陸軍4000人在海軍少將懿律（Anthony Blaxland Stransham）、駐華商務監督義律（Charles Elliott）率領下，陸續抵達廣東珠江口外，封鎖�？�。鴉片戰爭開始。[3]雖然這場戰爭只是鴉片戰爭的一部分，但有時也經常把它稱作鴉片戰爭。這場戰爭一直是斷斷續續進行，其間的一系列戰斗和軍事行動相互之間并無關聯。
背景
戰前中國
自清朝初期到鴉片戰爭前夕，中國仍然是一個獨立的封建國家，曾經的強盛國勢，從乾隆末年就呈現出江河日下之勢。封建制度已嚴重地阻礙著新的生產力的發展。明代中葉產生的資本主義萌芽發展非常緩慢。到鴉片戰爭前，以小農業和家庭手工業相結合的自給自足的自然經濟，始終占據中國社會經濟的主導地位。土地兼并日趨嚴重，在全國成為普遍現象。吏治敗壞，封建專制發展到了極點。清政府用“四書”、“五經”將人們的思想禁錮起來，對不滿情緒或評議時政者，實行殘酷鎮壓。國防空虛，軍備廢弛。對外關系上，清王朝長期實行閉關政策，嚴重地阻礙著中國對外貿易和社會政治、經濟的發展。
隨著清朝統治的日趨腐敗和對人民剝削壓迫的加重，國內階級矛盾日益激化，人民群眾的反抗斗爭此起彼伏。清王朝的統治面臨深刻的危機，中國封建社會已經走到了它的盡頭。
列強擴張
正當清王朝日趨衰落的時候，英、法、美各國的資本主義卻在迅速發展。18世紀60年代起英國開始了工業革命，到19世紀三四十年代，大機器工業逐漸代替了工場手工業。英國工業的發展，工業產量急劇上升，“不斷擴大產品銷路的需要，驅使資產階級奔走于全球各地”，努力尋找新的資源及產品生存空間。
法國是僅次于英國的資本主義國家，到鴉片戰爭前夕，法國工業產量居世界第二位。美國在鴉片戰爭前夕資本主義工業并不發達，但它正處于上升階段。19世紀30年代，美國資產階級正向南部劫掠印第安人和墨西哥人的土地，排除歐洲資本主義在拉丁美洲的勢力，全面控制市場，因此，美國在19世紀中葉沒有足夠的力量侵犯中國。美國充當了英國侵略者的幫手，追隨英國侵入中國。俄國1861年農奴制改革后，資本主義工商業迅速發展。俄國從北面虎視眈眈注視著中國，隨時準備奪取中國的領土。
19世紀40年代，西方資本主義國家攜工業革命的雄風，蒸蒸日上。歐美列強為了擴大商品市場，爭奪原料產地，加緊了征服殖民地的活動，中國的周邊國家和鄰近地區，陸續成為它們的殖民地或勢力范圍。中國作為一個幅員遼闊的古老封建儒家奴化教育下的國家，自然成為殖民主義者侵略擴張選擇的最佳對象。
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