導讀：亂世出豪杰，時勢造英雄，在歷代開國皇帝中，唐高祖李淵是出類拔萃的一個。隋朝末年，天下大亂，地方勢力紛紛倚兵自重，農民起義瞬間風起云涌，先后有上百支隊伍樹起了反隋大旗，隋朝大廈在烽煙四起中飄搖。在諸多反隋勢力中，李淵不顯山，不露水，起步也較晚，卻能夠在短時間內脫穎而出，一馬當先攻下長安，并笑到了最后。從大業十三年（617）六月起兵反隋，到武德元年（618）五月稱帝建唐，前后只有一年時間。

　　在歷史上，劉邦草創西漢用了七年，劉備立足西蜀用了三十三年，石勒圖霸中原用了二十五年，拓跋?復興故國用了十一年，阿保機揚威草原用了十年，元昊圖霸西北用了六年，鐵木真崛起漠北用了二十二年，朱元璋驅除韃虜用了十六年，與他們相比，李淵只用一年就奠定了大唐基業�？v觀歷代通過沙場征戰改朝換代的開國皇帝，像李淵這般沉穩、老練、縝密、果決的，恐怕找不出第二個。讓筆者與您重新認識這位被低估了的開國皇帝。

　　李淵（566?635），祖籍趙郡（今河北邢臺），祖父李虎，西魏時官至太尉，成為著名的“八柱國”之一，死后追封唐國公；父親李?，襲唐國公，北周時任安州總管、柱國大將軍。李淵七歲襲唐國公，長大后“倜儻豁達，任性真率，寬仁容眾”，加之其母為隋文帝獨孤皇后的姐姐這層特殊關系，所以“特見親愛”，且“無貴賤咸得其歡心”（《舊唐書》）。隋煬帝即位后，李淵歷任譙、隴、岐三州刺史，滎陽、樓煩二郡太守，殿內少監、衛尉少卿、太原留守。顯赫的官宦世家和多年的仕途歷練，把李淵培養成為一個成熟的政治家。

　　隋煬帝執政以來，對內橫征暴斂，對外窮兵黷武，隋文帝留下的家底被揮霍殆盡。大業九年（613）正月，隋煬帝集天下之兵二度遠征高麗，命李淵“督運于懷遠鎮”（《舊唐書》），楊玄感“于黎陽督運”（《隋書》）。四月，楊玄感趁國內空虛之，伺機發動叛亂，圍攻東都洛陽，企圖自立。隋煬帝得到消息后，驚慌失措，急忙下令從遼東前線撤兵，班師救火。楊玄感起兵，是隋朝統治集團內部的一次大震動、大分裂，雖然很快就被鎮壓，但嚴重削弱了隋朝的統治勢力。也就是從這時起，李淵開始有了起兵反隋、奪取天下之志。

　　百足之蟲，死而不僵，起兵造反談何容易，楊玄感就是例子。再者，當時朝野一度流行“李氏應為天子”（《北史》）的讖語，也讓隋煬帝對表哥李淵“多所猜忌”。為此，李淵不得不“縱酒沉湎，納賄以混其跡”（《舊唐書》），韜光養晦，隋煬帝也漸漸待之如初。大業十二年（616）四月，李淵擊敗甄翟兒起義軍后，被任命為太原留守。太原是軍事重鎮，兵源充足，糧餉豐沛，可“支十年”，套用李淵的話，“唐固吾國，太原即其地焉。今我來斯，是為天與，與而不取，禍將斯及”（《大唐創業起居注》）。自此，李淵起兵之心已定。
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